I en strävan efter tillgänglig teknik, personer med funktionshinder som amyotrofisk lateralskleros (ALS), motorneuronsjukdom (MND), Cerebral pares eller ryggmärgsskada kan nu kontrollera sina iPads med endast ögonen och en nyintroducerad enhet.
TD Pilot ger röst och kontroll
TD Pilot gör det möjligt för en användare att styra iPad, använda appar och till och med generera naturligt klingande tal med sina ögon. Den bygger på stödet för eyetracking-enheter som Apple introducerade i iPadOS 15 och är medicinskt certifierat för användning av personer med funktionshinder som ALS och cerebral pares.
Produkten är ett auktoriserat Made-for-iPad-tillbehör som utvecklats av Tobiis dotterbolag Tobii Dynavox arbetar med Apple. Tobii är en global ledare inom eyetracking-teknik, med lösningar som används av tusentals företag och forskningsinstitut runt om i världen.
Vad är detta och vad gör det?
Systemet använder iPad, det anpassade skalet och Tobii Dynavox-apparna som körs på enheten. Dessa appar inkluderar TD Talk, som genererar naturligt klingande tal, och TD Snap, som beskrivs som en symbolbaserad lösning för att underlätta kommunikation.
Det robusta vattentäta och dammtäta locket är också värt att notera. Förbättrar iPad med ytterligare funktioner, inklusive kraftfulla högtalare, ett batteripaket och rullstolsfäste, och har en liten bakmonterad display som reflekterar vad TD Pilot-användaren säger för att hjälpa kommunikationen. ansikte mot ansikte känns mer naturligt.
Eye-tracking-teknik kan vara opålitlig i starkt ljus, men TD Pilot säger att dess system, som är tillgängligt idag, kan spåra ögat även i starkt solljus.
Apple bygger grundläggande teknik
Introduktionen av produkten har inte varit lätt. Apple och Tobii har inte bara arbetat tillsammans för att utveckla det under en tid, utan stöd för iPadOS har varit under utveckling i flera år.
Apple har alltid legat i framkant när det gäller tillgänglighet. Men vissa funktioner, som eyetracking eller gestdetektering, har utvecklats långsamt, även om det nu är möjligt att styra enheterna med hjälp av deras innovativa Voice Over-teknik.
Principen om att bygga det och de kommer gäller här också såklart. Nu när Apples mobilprodukter stödjer ett så brett utbud av tillgänglighetsfunktioner verkar det oundvikligt att vi kommer att se fler utvecklare som erbjuder sådana lösningar till Apple-marknaden.
Sarah Herrlinger, Apples senior chef för Global Accessibility Policy and Initiatives, sa i ett uttalande från TD Pilot:
“Vi är glada över att människor som behöver den här tekniken kommer att få möjligheten att styra iPaden med bara sina ögon… “Vi bygger in kritisk teknologi, inklusive eyetracking-stöd, i våra operativsystem för att göra dem tillgängliga, och vi är glada över att Tobii Dynavox TD Pilot utnyttjar det för att göra det möjligt för personer med funktionshinder att fullfölja sina passioner.”
Med Apple AI/ML Accessibility forskningsledare Jeffrey Bigham kommer Herrlinger att tala på World Vision Technology Conference den 1 december. (Sessionen som involverar dem kallas “Herrlinger Too talade vid samma evenemang 2020när det fokuserade på VoiceOver-igenkänning och maskininlärning.
Verktyg som gör skillnad
Lösningar som dessa kan göra en verklig skillnad för människor. Team Gleason är en av de största ideella ALS-organisationerna. Dess chief impact officer, Blair Casey, kallade lanseringen av TD Pilot för iPad “en betydande vändpunkt för tillgänglighet.”
Delvis beror det på att denna kraftfulla teknik nu är tillgänglig på en iPad för första gången, även om den har funnits på Windows sedan starten. “Många människor som behöver eyetracking-teknik tvingas överge sin inhemska teknologi,” sa Casey.
Om det finns en nackdel är det kostnaden.
Hela systemet kan kosta många tusen dollar. Och även om det är tillgängligt för iPad, är det inte på Mac än. Det verkar oundvikligt att priset kommer att göra det utom räckhåll för många människor som skulle dra nytta av det, även om resultaten kan vara djupgående. För att vara rättvis är detta inte precis en plug-and-play-lösning; Det måste också göras mycket arbete kring träning och bedömning av en persons tillstånd.
Konkurrentlösningar Att använda samma teknik börjar också dyka upp, så förhoppningsvis kommer kostnaderna att minska med tiden, vilket gör att ännu fler människor kan använda denna teknik.
