Jag har sett min beskärda del av fantastiska bilder från Vintergatan under de senaste åren. Men den finske bildkonstnären och astrofotografen JP Metsavainio har höjt ribban. Han skapade en högupplöst gigapixel-mosaikbild av Vintergatan som tog nästan tolv år att skapa. Han använde cirka 1250 timmars exponering mellan 2009 och 2021 för att skapa tillräckligt med data för detta foto. Och även om det var extremt arbetskrävande så var det väl värt det!
JP spenderade så mycket tid på att ta bilderna för denna komposit av flera anledningar. Först är det naturligtvis storleken på den färdiga biten. Den slutliga bilden är cirka 100 000 pixlar bred och består av 234 individuella mosaikpaneler som sys ihop, och i en upplösning på hela 1,7 gigapixlar. En annan anledning är att var och en av bilderna är väldigt djupa. JP tog också de flesta mosaikramarna som individuella kompositioner och publicerade dem som oberoende konstverk. “Det leder till en sorts komplex bilduppsättning som delvis överlappar med massor av oavbildade områden mellan och runt ramar”, förklarar han i ett blogginlägg. “Jag har tagit de saknade data då och då under åren och förra året kunde jag publicera många submosaikbilder när jag gjorde dem klara först.”
Den slutliga bilden fångar Vintergatans område mellan konstellationerna Oxen och Cygnus. JP säger att det inte behövdes mycket justeringar mellan mosaikramarna eftersom hans arbete är väldigt konstant. Den totala exponeringstiden var 1 250 timmar, men alla bilder tog inte exakt samma tid att exponera. Vissa krävde mer, andra mindre, men alla försåg JP med en enhetlig mosaik till slut.
Fotografen delar också med sig av lite teknisk information om sin utrustning och process. Han tog bilderna från sitt observatorium i Uleåborg, Finland, men han använde olika optiska konfigurationer genom åren.
“Fram till 2014 använde jag en gammal Meade LX200 GPS 12” kikarsikte, QHY9 astrocam, Canon EF 200mm f1.8 kameraoptik och Baader smalbandsfilteruppsättning. Efter 2014 har jag haft 10-mikron 1000 ekvatorialfäste, Apogee Alta U16 astrokamera, Tokina AT-x 200mm f2.8 kameralins och Astrodon 50mm fyrkantigt smalbandsfilterset. Jag har fotograferat många detaljer med längre brännvidd, före 2014 genom att använda Meade 12″ scope med reducering och efter 2014 Celestron EDGE 11″ och reducer. Guider-kameran har varit Lodestar och Lodestar II.”
J-P:s observatorium
För att sy ihop alla sina bilder använde JP Photoshop. Han matchade separata paneler genom att använda stjärnor som en indikator och lade till bara lite grundläggande justeringar som nivåer, kurvor och färgbalans. Eftersom han använde många underramar med längre brännvidd i sin mosaik för att förstärka, var han tvungen att utveckla en ny metod för att matcha dem med bilder med kortare brännvidd.
“För det första uppskalar jag de korta brännviddsramarna med cirka 25 % för att få mer utrymme för högupplösta bilder. Sedan matchar jag högupplösta fotot till en mosaik genom att använda stjärnorna som en indikator. Efter det tar jag bort alla små stjärnor från högupplösta bilden. Därefter separerar jag stjärnor från lågupplöst foto och slår samman stjärnlösa högupplösta data till en stjärnlös lågupplösningsram. Och slutligen placerar jag de borttagna lågupplösta stjärnorna tillbaka överst på allt med noll förlorad data. Vanligtvis finns det vissa optiska förvrängningar och det syns speciellt i ett stjärnfält. Nu kommer alla mina stjärnor från samma optiska setup och jag har inga problem med distorsioner. (Jag använder samma teknik för borttagning av stjärnor som i mitt arbetsflöde för tonkartläggning).
Ta en titt på fler bilder nedan och några detaljer om mosaiken. Se till att besöka J-P:s webbplats för att se bilden i full storlek, zooma in och utforska den, du kommer att älska den. För mer av hans arbete, följ honom på Facebook och Twitter, och du kan också beställa hans tryck här.
