Projekt Dragonfly, designat av ett team från Yale University och University of Toronto 2013, är ett försök att fånga de mörkaste delarna av himlen som är så svaga att de har lyckats fly blicken från mer konventionella teleskop – även de riktigt enorma ettor. Designen byggdes med en uppsättning av 3 Canon EF 400mm f/2.8L IS USM II-objektiv till att börja med i vad de kallade Dragonfly Telephoto Array.
Den utökades till 10 objektiv och 2015 levererade Canon ytterligare 40 EF 400mm f/2.8L IS USM II-objektiv till teamet, vilket ger upp till 48 i två 24-objektiv. Nu, med lite mer hjälp från Canon, kommer teamet att sätta ihop ytterligare fyra av Dragonfly Telephoto Array-enheter för totalt 168 400 mm f/2.8-objektiv riktade mot himlen för att fånga de mörkaste galaxerna i universum.
Den ursprungliga Dragonfly Telephoto Array, som består av tre Canon 400 mm f/2.8L IS USM II-objektiv
Linserna fungerar som ett slags sammansatt öga som tittar upp mot himlen från deras hem i New Mexico, där var och en förstärker de andras förmågor. Tänk på att ta många bilder i din kamera och sedan stapla och skapa en slutlig bild genom att kombinera dem alla tillsammans. Det är ungefär vad som händer här, bara med flera kameror samtidigt. Varje lins är sammankopplad med en SBIG STF-8300M CCD-kamera av vetenskaplig kvalitet och hela riggen är monterad på ett Paramount ME-II-fäste.
Om Dragonfly Telephoto Array säger Canon:
Dragonfly Telephoto Array är en teleskoparray utrustad med flera Canons superteleobjektiv med stor bländare med en brännvidd – närmare bestämt Canon EF 400 mm f/2.8L IS II USM-objektiv. Teleskopet designades 2013 av Project Dragonfly, ett internationellt forskarlag från Yale University och University of Toronto. Dragonfly Telephoto Array kan ta bilder av galaxer som är så svaga och stora att de hade undgått upptäckt av även de största konventionella teleskopen. Dess uppdrag är att studera universum med låg ytljusstyrka för att belysa naturen hos mörk materia och att använda konceptet med distribuerade teleskop.
Till stöd för denna forskning gav Canon teknisk assistans genom att leverera 40 Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM-objektiv under 2015, vilket utökade arrayen till 48 objektiv med 24 teleskop buntade på två separata fästen. Sedan dess har forskargruppen producerat betydande resultat inom extragalaktisk astronomi, inklusive upptäckten av den ultradiffusa galaxen Dragonfly 44 2016 och identifieringen av en galax som saknar mörk materia, NGC 1052-DF2, 2018.
För närvarande står varje teleskopsystem på 24 400 mm f/2.8L IS USM II-objektiv och det finns två sådana system. För att sätta detta i lite perspektiv, om du ville bygga en av dessa 24-linsenheter åt dig själv, skulle du förmodligen inte få mycket förändring från $300 000. Och Dragonfly kommer att köra sex av dem snart, tack vare ytterligare 120 objektiv från Canon. Detta skulle ge varje enhet upp till 28 objektiv för totalt 168 objektiv och kameror riktade mot himlen.
Den här gången kommer Canon att tillhandahålla teknisk assistans genom att leverera 120 Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM-objektiv till forskargruppen, vilket ytterligare utökar teleskoparrayen. Med totalt 168 linser har teleskoparrayen en ljusinsamlingsförmåga motsvarande den hos ett brytande teleskop på 1,8 meter i diameter, med en brännvidd på endast 40 cm, och förväntas öppna nya fönster på universum.
Vyn med Dragonfly Telephoto Array – måne för skala / Foto av Pieter van Dokkum, Yale University
Arrayen har hittills producerat en del fantastiska bilder och teamet säger att de har haft några betydande resultat, inklusive upptäckten av den ultra-dfifuse galaxen Dragonfly 44 2016 och identifieringen av NGC 1052-DF2, en galax som saknar mörk materia, under 2018.
Jag kan inte vänta på att se vad en samling av 168 linser alla pekade mot samma motiv på en gång kan upptäcka!
