Biden-administrationen rekommenderade i fredags Alphabets Google- och Facebook-förälder Meta att få tillstånd att använda ett undervattenskabelsystem för att hantera växande internettrafik med Asien. Administrationen uppmanade Federal Communications Commission (FCC) att bevilja licenser för företagen att skicka och ta emot data om det befintliga 8 000 mil långa Pacific Light Cable Network. Det undervattensbaserade fiberoptiska kabelsystemet förbinder USA, Taiwan, Filippinerna och Hong Kong.
Undervattenskablar överför nästan all världens internetdatatrafik. Meta sökte tillstånd att använda delen Filippinerna till USA, medan Google har bett om tillåtelse att ansluta till Taiwan. Företagen åtog sig att skydda integriteten och säkerheten för amerikanernas data, särskilt mot Kinas underrättelseverksamhet.
Planen från Google och Meta övergav ett tidigare förslag att använda nätverkets kabel till Hong Kong, som kontrolleras av Peking. Flera amerikanska statliga myndigheter rekommenderade att den planen skulle blockeras 2020. Justitiedepartementet sa att de nationella säkerhetsavtalen med Google och Meta behövdes med tanke på Kinas “uthålliga ansträngningar att skaffa känsliga personuppgifter från miljontals amerikanska personer.”
Den kinesiska ambassaden i Washington och Google kommenterade inte omedelbart. Google sa 2020 att de behövde dataanslutningarna för att hantera växande trafik mellan sina datacenter i Taiwan och USA. En talesperson för Meta sa att “kabelsystemet ökar internetkapaciteten” mellan USA och Filippinerna “för att hjälpa människor att hålla kontakten och dela innehåll.” Kablarna är säkra och data skyddas genom avancerad kryptering, heter det.
Enligt avtalen måste Google och Meta göra årliga riskbedömningar för känslig data, och de måste kunna begränsa eller stoppa datatrafik på kablarna inom 24 timmar. Cirka 300 undervattenskablar utgör ryggraden i internet och bär 99 procent av världens datatrafik.
