Android-surfplattor är fantastiska, men de verkar aldrig nå de höjder som Apple iPad har satt — varken när det gäller byggkvalitet, vikt, lyhördhet eller allmän mångsidighet.
I ett försök att ändra detta har Google släppt Pixel C-surfplattan (tillsammans med ett urval av dyra tangentbordsöverdrag), som man hoppas ska måla upp Android-surfplattan i ett helt nytt ljus. Men är de framgångsrika i detta, eller är hela idén bara akademisk i en värld med prisvärda Windows 10-surfplattor och Chromebooks?
Den är för närvarande tillgänglig för $499 direkt från Google (plus ytterligare $150 för tangentbordet).
Jag och Android-surfplattan
Jag är stolt över att kunna rapportera att scenen för Android-surfplattor var en av de få gånger jag någonsin haft fingret på pulsen (jag räknas inte med att använda en smartphone från 2003-2008 eftersom, ja, det var en Windows Mobile-enhet ). Tillbaka 2010, när de första Android-surfplattorna släpptes, gick jag till min lokala elektronikbutik och köpte en Advent Vega-surfplatta (även känd som P10AN01), rotade den och kasserade versionen av Froyo som spelet var förinstallerat. Jag installerade sedan en anpassad Android Honeycomb ROM som heter VegaComb.
Trots den låga kostnaden för enheten var den hyfsat bra, men kämpade med vissa uppgifter (som ljudbehandling), där iPaden skulle glänsa. Detta berodde delvis på operativsystemet, såväl som arkitekturen.
Men varför nämner jag just Adventsvega? Jo, det beror på att processorn på den enheten var en Tegra 2 med dubbla kärnor. Pixel C har också en Tegra-processor, denna gång den åttakärniga Tegra X1. Men hur mäter detta sig?
Pixel C hårdvaruspecifikationer
Sex år är lång tid inom tekniken. Googles Pixel C-surfplatta tar en kraftfull Tegra X1-system-på-chip-processor med 3 GB RAM (32 GB eller 64 GB icke-expanderbart lagringsutrymme ingår, beroende på pris) och producerar vad som kanske är den bästa Tegra-drivna surfplatta utanför NVidias gamercentrerade Shield-sortiment.
Processorn använder de nyfiket namngivna ARM stor.LITE arkitektur, vilket innebär att fyra av de åtta kärnorna är långsammare och strömsnåla, medan de andra fyra är snabbare och kraftfullare. Detta möjliggör effektivare batterianvändning när du utför enkla uppgifter som att surfa på webben, med möjligheten att öka för mer krävande uppgifter som spel. Den 10,2-tums, bakgrundsbelysta LTPS IPS LCD-skärmen, körs på 308 ppi (densitet 2560 x 1800) och drivs av den 256-kärniga Maxwell GPU.
Med en vikt på 18,2 oz (517 g), ligger enheten på 9,53 x 7,05 x 0,28 tum (242x179x7 mm bekvämt i handen i båda riktningarna, och den smala ramen förstärker idén om surfplattan som en iPad-vipp. Med tiden kan dock vara knepigt att hålla, delvis på grund av den eleganta kvaliteten på bygget.
Pixel C kommer med alla vanliga kameror (8 MP bak, 2 MP fram), ljud (3,5 mm kombinerat hörlurs-/mikrofonuttag, dubbla sidovända högtalare) och anslutningsmöjligheter (WiFi, Bluetooth). NFC är iögonfallande med sin frånvaro, liksom en 4G-variant av Pixel C, som utan tvekan skulle få surfplattan att klara sig bra med mobilnäten.
Var är Pixel C?
Detta verkar vara lite av ett problem för Googles flaggskepp Android-surfplatta, efterföljaren till Nexus-surfplattorna, åtminstone för nu. Om du inte köper online från Google Play eller Amazon, eller från stora återförsäljare, kommer du inte att se mycket av det. På samma sätt har det i stort sett varit frånvarande i TV- och tidskriftsreklam, ett säkert sätt att få din produkt att se. Med tanke på den rena klyftan i kvalitet och prestanda mellan Pixel C och surfplattor från konkurrenten Samsung är det här galet.
Men viktigast av allt, anser jag, är bristen på partneravtal med smartphone-återförsäljare. En 4G-version av Pixel C presenterades tidigt, men detta har misslyckats.
Är det en surfplatta, en bärbar dator eller en “läsplatta”?
Ja, jag sa verkligen bara “laplet” — det är en fruktansvärd sammanlänkning av “laptop” och “surfplatta” – och medan den desperat försöker beskriva en enhet som Pixel C (eller kanske Microsoft Surface Pro 4 eller Apple iPad Pro) allt det egentligen gör är att bagatellisera det faktum att detta är en kraftfull, mångsidig surfplatta.
Google Pixel C är inte en bärbar dator. Inte riktigt. Det är absolut inte en bärbar dator – den känns och fungerar som en surfplatta. Den kommer inte med en mus eller pekplatta (även om Bluetooth-enheter kan läggas till), en optisk enhet eller ens en kortläsare. Ingen av de saker du kan förvänta dig av en bärbar dator ingår, och att placera enheten i ditt faktiska knä är klumpigt och otympligt.
Så Google Pixel C är definitivt en surfplatta. Men hur är det att använda?
Pixel C-tangentbordet
Båda Googles godkända tangentbordsalternativ för Pixel C ger dig tillbaka över 100 $. Den vi presenterar i denna recension och giveaway är ett folioalternativ som har en användbar magnetremsa för att hålla surfplattan på plats. Även om det inte finns något “välj din egen vinkel” justerbart stativ som med Surface Pro 4, erbjuder det två betraktningsvinklar, vilket uppenbarligen är bättre än bara en. Detta tangentbord kommer att svepa runt bakom Pixel C för att tillåta dess användning i stående läge, och faktiskt gör surfplattan lättare att hålla.
Jag skulle vilja säga att tangentbordet är tillräckligt bra för att jag ska ha skrivit hela denna recension på. Men omständigheter inträffar; som ett resultat, en del av det skrevs på Google Pixel C (tillsammans med flera andra kompletta inlägg, till exempel min titt på Android Trojan-infektioner).
Om du köper en Pixel C kanske du föredrar att köpa surfplattan och koppla ihop den med ditt eget Bluetooth-tangentbord. Oavsett vilken lösning du har, rekommenderar vi något slags foliofodral, eftersom Pixel C inte är lätt att greppa.
Arbeta med Google Pixel C
En av de viktigaste försäljningsargumenten för Google Pixel C är att det är en produktionsplatta. Fäst ett tangentbord, det fungerar verkligen som en kompakt ultrabook, ungefär som Apples iPad Pro och Microsofts Surface Pro 4.
Med Googles “rena” Android installerad fungerar allt bra och appbytet går snabbt. Detta är särskilt användbart när det kommer till att köra flera appar (kanske en webbläsare och en ordbehandlare) och med fönsterläget i Android N-uppgraderingen kommer det garanterat att ge ännu mer produktiv skrivbordsupplevelse.
Men som du borde vara medveten om finns det nu så många kreativa och produktiva appar för Android. En enhet som Pixel C är perfekt för att dra nytta av dessa verktyg och komma igång.
En dyr Kindle-ersättning?
Naturligtvis beror allt detta verkligen på vilken typ av upplevelse du vill ha från din Android-surfplatta. Till exempel använder jag vanligtvis en Samsung 10-tums surfplatta, men även med en anpassad ROM installerad är detta en otymplig upplevelse, bäst för att njuta av saker som Comixology, Readly och Kindle, snarare än att göra något riktigt arbete.
Om det är så här du vanligtvis använder en surfplatta, kanske du upptäcker att Pixel C är ett lite dyrt alternativ. Dessa appar är trots allt tillgängliga och fungerar tillräckligt bra på nästan alla enheter du kan få tag i nuförtiden. Att spendera den bästa delen av $600 på Googles flaggskeppssurfplatta och tillhörande tangentbord, helt enkelt för att njuta av samma läsupplevelse med en något bättre skärm, verkar överdrivet.
Å andra sidan, om du vill läsa och forska samt vara produktiv är Pixel C perfekt.
Fotoredigering, videoredigering, till och med poddsändning, är alla uppgifter du kan utföra på Pixel C. Även om detta inte är ovanligt för Android-enheter nuförtiden, gör processorn och RAM-minnet dessa aktiviteter särskilt smidiga och roliga, utan den typiska fördröjningen som förknippas med äldre enheter och Android-versioner.
Att njuta av spel, foton, streamad video och musik och allt annat innehåll du kan tänka dig är lika imponerande. Färgåtergivningen av den 10,2-tums LCD-skärmen är superb, med en rikedom till spel och videor, en skarphet till foton.
Kort sagt, Pixel C ger iPad-kompetensnivåer för mobil medieproduktion och njutning. Detta är ett viktigt steg i historien om Android; det har tagit ett tag att nå denna punkt, men vi är äntligen där, vilket tyder på att det verkar allt mer troligt att ersätta stationära och bärbara datorer med Android-enheter. Det betyder också…
Androids iPad Killer har äntligen anlänt!
Även om den är lite tyngre än en iPad, känns Pixel C lite mer affärsmässig, och den har verkligen musklerna att förse alla utom de mest ivriga kraftanvändarna med alla verktyg de behöver för att få jobbet gjort.
Jag ska vara ärlig: Jag har utvärderat den här tabletten i två månader nu. Det är helt enkelt det bästa jag har använt av den här typen av enhet, och jag är väldigt ledsen att se baksidan av den.
Naturligtvis är $800 när du inkluderar tangentbordet (eller £700) inte billigt – men det här är inte en lågklassig mediasurfplatta. Glöm alla Android- och iOS-surfplattor du har använt tidigare, ignorera alla konkurrenter och köp den här. Speciellt om det någonsin är tillgängligt från ett mobilt nätverk!
[recommend]Pixel C är för proffs och ger äntligen Android i sikte för att övervinna sina mobila och stationära rivaler.[/recommend]
Om författaren
Christian Cawley (1562 publicerade artiklar)
Biträdande redaktör för säkerhet, Linux, gör-det-själv, programmering och teknisk förklarad, och riktigt användbar podcastproducent, med lång erfarenhet av skrivbords- och mjukvarustöd. Christian är en bidragsgivare till tidningen Linux Format och är en Raspberry Pi-pyssling, en Lego-älskare och en retrospelfantast.
Mer från Christian Cawley
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
