Åh, Apple. Du har gjort det igen. Du har gjort en onekligen bra hårdvara och sedan kvävt den i Apple-grejer som kommer att avskräcka drygt 50 % av din potentiella publik. Jag antar att när du säljer den för $349, behöver du inte sälja så många enheter?
Jag kan inte komma på något mer Äpple enhet någonsin än HomePod. Det är en kollision av precisionsteknik och onödig inblandning som gör dig både imponerad och kliar dig i huvudet på samma gång.
De dåliga nyheterna
Många av er kommer att hata det faktum att ni inte kan använda HomePod med (de flesta) icke-Apple-enheter. Det finns ingen 3,5 mm line-in (vad hade du förväntat dig?), och inte heller standard Bluetooth-ljudprotokoll. Det är antingen en smart högtalare du styr med din iOS-enhet, eller en trådlös högtalare som bara fungerar med AirPlay.
Även om det finns några begränsade implementeringar av AirPlay utanför Apples hårdvara, är detta enormt begränsande. Om du köper en högtalare som hela familjen eller hushållet kommer att vilja använda, är det bättre att alla är utrustade med iPhones och iPads.
I sin egenskap av en smart högtalare använder HomePod Apple Music för att strömma musik oberoende av alla enheter du har anslutit. Du kan styra den med din iOS-enhet, eller så kan du använda din röst för att tala om för Siri vad den ska spela.
Föga överraskande finns det inget inbyggt stöd för andra musikplattformar. Utöver Apple Music är dina andra alternativ ditt iTunes-bibliotek med köpta låtar, Beats 1 och podcaster listade i iTunes-katalogen. Du kan inte använda HomePod som högtalare för din Apple TV, och du kan ännu inte använda två HomePods tillsammans för att skapa “stereo” ljud.
Så om du inte är en Apple-konverterare, du inte har en iOS-enhet, eller om du inte bryr dig om Apple Music, bör du sluta läsa och köpa en av de andra smarta högtalarna istället.
Stämd till perfektion
Om det är en sak som Apple har hittat så är det att HomePod låter bra. Det är den bäst klingande smarta förstapartshögtalaren på marknaden, och den kommer definitivt att inspirera Google och Amazon att utveckla sitt spel i framtida versioner. Apple proppade sju diskanthögtalare, sex mikrofoner och en subwoofer där – vilket innebär att HomePod bekvämt kan fylla ett rum.
Mikrofonerna är inte bara till för att prata med Siri. HomePod inkluderar en accelerometer (driven av A8-chippet som finns i iPhone 6) som känner av när du tar upp den. När du väl har placerat ner högtalaren igen används mikrofonerna för att “stämma” högtalarna till rummet för att förbättra det resulterande ljudet.
Och vilket ljud det är. För en enda högtalare producerar HomePod ett fantastiskt brum. Varje låt ställs in för bästa ljud med hjälp av Apples egna analyser, en funktion som kommer till priset av användardefinierade justeringar (såvida du inte använder iTunes på en Mac).
Det finns en hel del mjukvarujusteringar på gång när det kommer till HomePod. Det fungerar definitivt – i stort sett allt jag kastade på HomePod lät bra. Den kommer inte att ersätta din dyra hi-fi, men det är en av de bästa kompakta “köks”-högtalarna du kan köpa (förutsatt att du kan dra nytta av den).
Kom ihåg: HomePod är inte en batteridriven enhet. Du måste ha den inkopplad hela tiden, vilket innebär att den kan skruvas upp högt. Den är perfekt för ett studentrum, en bänkskiva i köket eller ditt sovrum, men den kan också nå många festvolymer.
Låter det $350 bra? Det är ett tufft samtal. Det finns rivaler från Sonos, Bose och en hel marknad av billigare högtalare som ger ett fantastiskt ljud. De fungerar inte lika sömlöst med Apple-enheter som HomePod gör, och de ställer inte in sig på din omgivning eller justerar ljudet för låten du använder.
Apple tar ut en premie för HomePod, men de levererar något unikt för dina pengar. Det är verkligen en smart högtalare när ljudåtergivningen förstärks av tekniken inom.
Hur mår The Smarts?
Siri är samma assistent som du hittar på din iPhone, med några begränsningar. Assistenten är ganska bra på att höra kommandot “Hej Siri”, men sedan är det inte så bra när det kommer till att tolka vad du vill. Jag har haft några tillfällen där Siri hörde av sig när jag sa fraser som “mycket allvarligt”, men det var inte ett stort problem.
Ansträngningar att “spela Cool Games Inc podcast” var inte fruktbara. När Siri inte riktigt förstår vad du menar, tenderar assistenten att bara spela något helt slumpmässigt med en titel som vagt matchar din begäran. Det är ett utmärkt exempel på hur Siri fortfarande har en bit kvar att gå.
Lyckligtvis kan HomePod uppgraderas med tiden, så allt Apple gör för att förbättra Siri borde också ta sig in i den smarta högtalaren. Högtalaren kan redan göra en imponerande mängd saker, från att berätta hur vädret kommer att bli till att styra dina smarta enheter.
HomePod får plats direkt i Apples smarta hemvision som en HomeKit-enhet som du kan märka och styra i din iOS-enhets Home-app. När du hör vad HomePod kan, kan du se varför några av dessa enheter utspridda i ditt hus är så lockande.
För mig var beroendet av AirPlay inte begränsande. Jag använder en iPhone och en Mac, och det gör min partner också. Att växla mellan utgångar från Control Center på iOS är relativt enkelt och “misslyckades” inte en enda gång.
Jag använder också Apple Music, så den inbyggda Apple Music-integreringen fungerade utmärkt. Jag strömmade också en hel del ljud från källor som SoundCloud, Bandcamp och YouTube utan några större problem. Installationen var en bris, parning med min iPhone 7 Plus via närhet (precis som AirPods) med några få tryck.
Låter bra, men inte för alla
HomePod är typiskt Apple, tekniskt imponerande och smärtsamt splittrande på samma gång. Åtminstone gör HomePod ett viktigt steg framåt när det gäller ljudkvalitet i den här typen av smarta enheter. Många av oss använder dessa enheter som mer än enkla assistenter, och HomePod är inget undantag.
Jag har kommit att se den mer som en högtalare av högsta kvalitet, med en smart assistent placerad ovanpå. Och det kanske är bra. Aktuella trender har sett ordet “smart” släpas genom leran, med Bluetooth och Wi-Fi-anslutning läggs till kylskåp och brödrostar, för praktiskt taget ingen vinst.
Detta är en smart högtalare som använder sina smarta funktioner för att förbättra sitt ljud. Om du kan leva med Apples typiska Apple-tillvägagångssätt, använd iOS och kan tåla premiumprislappen; du kommer att vara mycket nöjd med vilken trevlig låda med trick HomePod är.
Om du inte använder Apple-grejer, bry dig inte.
Om författaren
Tim Brookes (831 artiklar publicerade)
Tim är en frilansskribent som bor i Melbourne, Australien. Du kan följa honom på Twitter.
Mer från Tim Brookes
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
