Efter nästan fem år i Tyskland har jag samlat på mig ett imponerande arbete. Jag älskar många av bilderna jag tog här, och några av dem säljer till och med ganska bra. Ändå har jag väldigt få bilder att visa när folk ber mig att visa bilder av Tyskland. För – överraskning, överraskning – de flesta människor är inte för arkitektoniska abstrakt. De är intresserade av regelbundna ögonblicksbilder av vardagliga saker: gator, butiker, igenkännliga byggnader och vad inte. De vill med andra ord vara turister, inte konstkritiker.
Fan, då och då vill jag också vara turist, men jag struntar ofta i att vara det när jag är ute och går. Jag är så fokuserad på att tänka som en fotograf att jag helt enkelt glömmer bort att njuta av att vara turist, med alla små nöjen som följer med det. Att vara turist innebär att inte leta efter motiv och kompositioner utan att frigöra sig från alla fotografiska förväntningar och den åtföljande ångesten och helt enkelt uppleva glädjen i att upptäcka omgivningen. Det handlar inte om att ta bilder utan att knäppa klyschiga bilder (även om du fortfarande är tvungen att göra dem tekniskt perfekta) och inte må dåligt av det. Det handlar om att inte skämmas för att köra JPEG-filer genom filter istället för att plågas över de val du måste göra när du bearbetar RAW-filer. Det kan till och med handla om att lämna rätt kamerautrustning hemma och använda din favoritkombo för smartphone och kameraapp. Det handlar alltså inte om att göra foton som förverkligar din konstnärliga vision (eller vad som helst), utan att helt enkelt dokumentera dina upplevelser på ett språk som förstås av de flesta. Varför? Eftersom en tillfällig ögonblicksbild som den nedan sannolikt skulle väcka intresse och frågor som resulterar i en berättelse:
Även om den här, trots att den är en av mina bästsäljande bilder, förmodligen inte skulle:
Det tråkiga är att inget av det är exakt det som uppenbarelser är gjorda av. Ändå är det så lätt att glömma det även för en amatörfotograf som din. Så även om jag ofta kommer tillbaka från en resa med massor av bra bilder, när det kommer till att berätta för vänner och familj om vår resa, förlitar jag mig mest på min frus bilder tagna med vilken smartphone hon än använder.
Så i grund och botten, efter år av försök att tänka som en fotograf (med något blandade resultat, kan jag tillägga), har jag kommit till den smärtsamt uppenbara insikten att det ibland är en bra idé att sluta anstränga mig för mycket. Jag är trots allt bara en amatörfotograf och jag behöver inte fota. Men jag vill ha vykortsbilder som min nära krets av människor jag bryr mig om skulle uppskatta.
Så de senaste månaderna har jag hoppat över fotopromenader till förmån för, ja, promenader. Först i den stad vi bor i, och i takt med att restriktionerna gradvis avskaffas, i grannstäderna. När tiden tillåter packar jag en termos med varmt kaffe, en sallad eller en smörgås och min smartphone. Jag kan köpa lunch på stan, men på något sätt känns det mer som ett äventyr när jag bara slår läger på en bänk, nappar maten och smuttar på kaffe. Och ärligt talat, efter mer än ett år av fullständig och partiell avstängning känns alla utomhusaktiviteter som ett äventyr nu.
Vanligtvis har jag ingen specifik destination eller idé i åtanke. Tricket är att sluta leta efter något att fotografera och helt enkelt koppla av, utforska och njuta. Det är förstås inte så att jag inte njöt av mina fotopromenader med en ordentlig kamera och en specifik idé i mitt huvud. Men en liten förändring i förväntningarna gör hela skillnaden. När jag kom tillbaka från en fotopromenad med intetsägande bilder var det svårt för mig att inte känna en antydan av besvikelse. Men nu återkommer jag med ett gäng vardagliga snaps, och jag mår ganska bra av det.
Kanske när saker och ting börjar återgå till det normala (vad det än kan vara), tar jag upp min kamera igen. Men för tillfället är jag glad över att vara turist och packa vykortsliknande ögonblicksbilder.
Om författaren
Dmitri Popov är en amatörfotograf och en all-around tech-kille från Fürth, Tyskland. Du kan se mer av hans fotografi, såväl som hans appar, böcker och funderingar på Tokyo Made, EyeEm, Getty Images och Tumblr. Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
