Jag kan fortfarande känna de vassa kanterna på den allra första legoklossen jag stod på. Jag påminns om det, 35 år senare, varje gång jag trampar på mina barns legoklossar. Lego har trots allt varit populärt under hela mitt liv.
Dessutom är jag lite besatt av vissa aspekter av lego. Jag älskar byggnaden och att sätta etiketter på klossarna… Jag har också köpt och sålt lite Lego genom åren, med ganska bra resultat.
Men utöver ett Lego-tågset är en sak jag aldrig har gjort att bygga en fjärrstyrd Lego-robot. Om något, jag har tyckt att dessa kit är lite skrämmande. Jag borde inte ha oroat mig; som jag nyligen fick reda på är den nya Lego Mindstorms EV3-roboten ett nöje att bygga och programmera.
Vad du får med Lego Mindstorms EV3
Detta är ett stort kit. I lådan hittar du många legobitar, från armar och axlar i Technic-stil, till klämmor och bitar som ser ut som att de inte skulle vara malplacerade på en flygplansmodell. Det finns också larvband och kompatibla hjul.
Du hittar också den programmerbara EV3-stenen (mer om det nedan), olika ledningar och kablar, motorer och optiska sensorer.
Förmodligen för att spara på papper innehåller Lego Mindstorms 31313 instruktioner för bara en av de fem byggen; de andra bygginstruktionerna finns online.
Enkel konstruktion, mer online
Det vi får i lådan är dock säkert tillräckligt bra för att komma igång. Track3r är en stridsvagnsliknande robot som använder ett vapen och kan hitta runt en förtryckt karta (lådans olindade ytterhylsa). Byggtiden är ungefär en timme, beroende på hur du organiserar dina tegelstenar.
Alternativ till detta är Spik3r (en sorts robotskorpion), R3ptor (en ormliknande varelse) och Gripp3r. Det finns också huvudbyggnaden, den gigantiska Ev3rstorm-roboten som pryder fronten av lådan.
I hjärtat av var och en av dessa konstruktioner är den berömda programmerbara EV3-klossen, ett stort kontrollcenter som har flera Lego Technic-kontakter för enkel integration.
Som alltid när du bygger med Lego är det en bra idé att sortera ut dina bitar i förväg, helst i färgmatchade grupper.
Den programmerbara EV3-stenen
Utan denna kloss skulle ett Mindstorms-kit bara vara ett pretentiöst namngivet Lego Technic-set. Det är via EV3 Brick som vi kan instruera den valda Mindstorms-byggnaden att flytta och att programmera ytterligare rutiner.
Som kontrollcenter och kraftstation – sex AA-batterier krävs – har EV3-klossen fyra ingångar (märkta 1, 2, 3, 4) för att ansluta sensorer. Ytterligare fyra utgångsportar (märkta AD) ansluter tegelstenen till motorerna.
Samtidigt finns det direkt kompatibilitet med Windows och Mac OS X via en mini-USB PC-port. En USB-värdport finns också tillgänglig för att ansluta en Wi-Fi-dongel; Du kanske också vill koppla ihop andra EV3-klossar.
Om minnesexpansion krävs för EV3 Brick, ingår även en micro-SD-kortplats.
Sensorer och motorer
EV3-klossen är inte den enda skrymmande komponenten i detta Lego Mindstorms-kit.
Det finns en IR-sensor (för fjärrkontrollen), en färgsensor (känner igen sju färger och mäter ljusintensiteten) och en peksensor (känner igen tre tillstånd: beröring, stött, släppt). Dessutom ingår en medium servomotor och två stora motorer. Var och en av dessa kan införlivas på olika sätt. Till exempel driver servomotorn en snurrande arm på Track3r-bygget. Det finns också en IR-beacon-fjärrkontroll, som vi ska titta på nedan.
Det är färgsensorn som används med kartongens olindade yttre hylsa. Som nämnts ovan är det här du hittar en förtryckt “väg”, designad för sensorn för att vägleda ditt Mindstorms-projekt.
Utan motorerna och EV3-klossen är detta inget annat än ett futuristiskt Lego Technic-kit. Den programmerbara datorn, servo och motorer förbättrar klossarna. Men i vilket syfte?
Lego Mindstorms: Vem är det till för?
Lego-kit innehåller alltid ett meddelande på lådan som informerar köparen om den perfekta åldersgruppen. Med Lego Mindstorms 31313 är detta nummer 10+. Nu känner jag många vuxna som skulle tycka att detta kit är utmanande. På samma sätt känner jag en eller två ungdomar under 10 som absolut skulle älska det.
Men det är verkligen inte för 5-åringar (till skillnad från, säg, Tinkerbots). Jag skulle föreslå att 8 är ett bra lägre åldersintervall för detta kit. Men om inte barnet du köper något sådant här till är ett underbarn, kommer de förmodligen inte att uppskatta det fullt ut förrän de går på gymnasiet.
Om du planerar att köpa ett av dessa kit som present, kom ihåg att motorerna, sensorerna och EV3 gör det ganska dyrt. I USA är detta $350, medan du i Storbritannien hittar det för cirka £220.
Under tiden, när en konstruktion är klar, kommer du att kunna leka med den efter att ha programmerat EV3-blocket (se nedan). Du kommer också att upptäcka att varje konstruktion har några varianter som kan avnjutas som “uppdrag”. Några av dessa uppgifter kan inkludera den tryckta vägen, som finns i lådans hylsa.
Programmering av EV3
Du har flera alternativ för att programmera det programmerbara EV3-blocket. Den första är ganska låg, men du kommer att tycka att det är användbart för att se hur blocket fungerar. I grund och botten kommer den med olika förinstallerade rutiner som du hittar genom att navigera genom EV3:ans meny.
Programmering är verkligen den andra strängen för Lego Mindstorms 31313 kit. När du väl har byggt färdigt – instruktionsguiderna är så tydliga som du förväntar dig och kan hittas online – är nästa utmaning att lära sig programmera EV3-stenen. Efter provtagning av de inbyggda rutinerna finns två programmeringsalternativ tillgängliga. Det finns en stationär app för Windows och Mac som heter EV3-programmeringsprogramvaran och en mobilapp för iOS och Android som heter Lego Mindstorms Programmer.
Med en USB-till-PC-kabel och microSD-kortplats för programmering via skrivbordet är EV3:an kanske lättare att programmera via mobilen. Mobilappen innehåller också instruktioner för alternativa konstruktioner (den paketerade guideboken innehåller bara en), och programmeringsverktyget tar ett blockbaserat, dra-och-släpp-sätt för att skapa rutiner och få din robot att röra sig.
Det är enkelt, okomplicerat och enkelt. Så länge du har upprättat en Bluetooth-anslutning till EV3-klossen kommer din programmerade kurs att skickas till Lego-roboten och följas.
Bygga med Lego Mindstorms 31313
Som ni borde ha gissat vid det här laget har jag god erfarenhet av Lego. Jag har aldrig haft en utställning av mina byggnader, men jag vet hur man börjar, hur man fortsätter och hur man avslutar.
Om du är ny på Mindstorms, låt mig berätta det här: det är helt annorlunda mot Nexo Knights, Pirates, Lego City… Lego Friends. Det finns väldigt lite (om någon) brick-to-brick action. De allra flesta anslutningar använder Technic-systemet, vilket ger en mer Meccanno-aktig känsla till saker och ting. Även om klossarna känns som Lego, är de faktiskt en mogen, “vuxen” version. Naturligtvis betyder det att de aldrig kommer att få en film gjord om dem…
Att förstå detta är nyckeln till din framgång med någon av dessa typer av kit.
Styr din EV3-sten med IR
Oavsett om du bygger Track3r, Ev3rstorm-roboten eller vad som helst, kommer du att upptäcka att du har flera alternativ tillgängliga för att fjärrstyra ditt bygge.
Det mest uppenbara alternativet är IR Beacon, en liten fjärrkontroll som låter dig styra riktningen på bygget. Knappar på vardera sidan av flerkanalsenheten möjliggör också oberoende slitbanekontroll. Du kan byta kanal genom att trycka den röda omkopplaren genom dess olika lägen, vilket resulterar i extra åtgärder. Med Track3r kan du till exempel snurra vapnet genom att ställa omkopplaren i mittläget.
För att IR Beacon ska fungera måste den dock åtföljas av IR-sensorn på roboten.
Mindstorms Commander-appen
För ett ytterligare (och, för att vara ärligt, överlägset) kontrollalternativ, bör du söka upp Lego Mindstorms Commander-appen för iOS och Android. Om du kräver en Bluetooth-anslutning (ditt EV3-block måste vara påslaget och Bluetooth aktiverat via menyn Inställningar), kommer du att få mycket överlägsen kontroll över stegen och det för närvarande beväpnade vapnet än vad som är möjligt med IR Beacon.
Slitbanans rörelser kan kontrolleras mycket mer känsligt. Behöver du köra din Mindstorms EV3-skapande noggrant? Använd appen för att sakta ner saker och ting, helt enkelt genom att dra tummarna upp och ner en representation av slitbanorna på skärmen. Det är intuitivt och det är värt att använda.
Varför du behöver Lego Mindstorms EV3
Som nästan alla Lego, kommer Mindstorms EV3-kit att tilltala alla åldrar. Enkelt att bygga och programmera, roligt att använda och lära sig med, detta är den ultimata robotgåvan för unga ingenjörer.
[recommend]Du kommer att få svårt att hitta ett bättre robotkit för barn. Flexibelt, programmerbart och nästan perfekt – men det är dyrt.[/recommend]
Om författaren
Christian Cawley (1562 publicerade artiklar)
Biträdande redaktör för säkerhet, Linux, gör-det-själv, programmering och teknisk förklarad, och riktigt användbar podcastproducent, med lång erfarenhet av skrivbords- och mjukvarustöd. Christian är en bidragsgivare till tidningen Linux Format och är en Raspberry Pi-pyssare, en Lego-älskare och en fan av retrospel.
Mer från Christian Cawley
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
