Det är en viskning. Microsoft har officiellt meddelat förvärvet av Activision Blizzard (Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, etc.) och betalar hela 69 miljarder US-dollar för affären.
Det faktum att Microsoft fortfarande är upptagen med att utöka sin portfölj av studior är inget nytt. Men ingen förväntade sig att den skulle gå upp i storlek direkt, trots det dyra övertagandet av Bethesda och Zenimax (The Elder Scrolls, Fallout och andra) för en tid sedan. Eftersom Microsoft har meddelat, att införliva varken mer eller mindre än Activision Blizzard.
Även Activision Blizzard bekräftade förvärvet på sin egen hemsida. Avtalet finns alltså redan där, nu är det bara att slå in affären i torra dukar och få konkurrensmyndigheternas godkännande. Enligt Activision Blizzard förväntas förvärvet och de nödvändiga formaliteterna vara genomförda i slutet av räkenskapsåret 2023, alltså senast den 30 juni 2023.
Som belopp för övertagandet nämns en summa på 69 miljarder US-dollar, det vill säga 95 US-dollar per aktie. Detta gör affären till det överlägset största övertagandet i spelhistorien. Det finns ingen jämförelse när det kommer till storlek: Disney tog över varumärket Star Wars för hela 4 miljarder dollar vid den tiden… Peanuts. Microsofts förvärv av Bethesda var också ett fynd på cirka 7,5 miljarder dollar.
Om affären går igenom skulle det vara ett stort tillskott till studior och varumärken för Microsoft. Activision Publishing, Blizzard Entertainment, Beenox, Demonware, Digital Legends, High Moon Studios, Infinity Ward, King, Major League Gaming, Radical Entertainment, Raven Software, Sledgehammer Games, Toys for Bob och Treyarch är bara några av studiorna med totalt cirka 10 000 anställda. Varumärken inkluderar Call of Duty, Diablo, World of WarCraft och många fler, såväl som några inaktiva märken som Guitar Hero, Tony Hawk, Crash Bandicoot.
Activision Blizzard sägs förbli oberoende, men framför allt tronar Phil Spencer som vd för Microsoft Gaming, som kommer att rapportera om Activision Blizzards ledarskap. Med affären genomförd skulle Microsoft bli världens tredje största spelföretag, strax efter Tencent och Sony.
Som ett resultat av affären kommer så många Activision Blizzard-spel som möjligt att erbjudas som en del av Xbox Game Pass och PC Game Pass, vilket ytterligare skulle explodera det redan imponerande antalet på minst 25 miljoner prenumeranter, och molnspel borde också få ytterligare en lyft.
För Microsoft var den idealiska tiden för övertagandet, efter att Activision Blizzards aktiekurser rasat de senaste månaderna på grund av olika skandaler kring personalledning och arbetsatmosfär. I detta sammanhang bekräftade Phil Spencer att Utöka Microsofts inkluderande kultur till de fantastiska teamen på Activision Blizzards mål. Den kontroversielle Bobby Kotick kommer dock att sitta kvar som chef för företaget tills vidare. Inte direkt överraskande, eftersom Microsoft bara kan aktivt ingripa när affären är helt genomförd.
Redan i juli 2021 gick det inledande rykten om att Vivendi, 61 procents majoritetsägare i Activision Blizzard, ville sälja stora delar av sina aktier, där Microsoft och Time Warner redan nämnts som potentiella köpare. Var nog inte ur tomma intet…
Xbox firade sin 20-årsdag denna vecka. För att markera tillfället tar vi en tillbakablick på hela Xboxens historia och tar en närmare titt på några av de viktigaste spelen.
