Förra månaden lanserade NASA TESS, en satellit som kommer att söka igenom tusentals stjärnor efter jordliknande exoplaneter. TESS har precis skickat tillbaka sitt första foto, och även om det bara är en testbild så är det fascinerande och ger dig en uppfattning om hur stort uppdraget är. Bilden visar mer än 200 000 stjärnor, och fyra TESS-kameror kommer att täcka mer än 400 gånger så mycket himmel under uppdraget.
TESS lanserades från Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 18 april. Dess uppdrag är att söka efter exoplaneter, de jordliknande planeterna utanför vårt solsystem. Och hur ska det göras? NASA skriver att uppdraget kommer att observera närliggande, ljusa stjärnor på nästan hela himlen. Den kommer att söka efter transiter, eller periodiska förändringar i stjärnors ljusstyrka orsakade av planeter som passerar framför dem.
Testbilden togs med en av fyra TESS-kameror. Det är centrerat på den södra stjärnbilden Centaurus. Kanten på kolsäcksnebulosan är i det övre högra hörnet och den ljusa stjärnan Beta Centauri är synlig i den nedre vänstra kanten, förklarar NASA. Denna 2-sekunders exponering är bara en testbild och visar en liten del av den totala himlens yta som kommer att undersökas. Den första bilden av vetenskaplig kvalitet bör släppas i juni 2018, och NASA förväntar sig att TESS kommer att hitta tusentals exoplaneter.
[via TechCrunch; image credits: NASA/MIT/TESS]
