Apple meddelade precis Affärsidéer Programmet ser ut som om det skulle kunna vara ett mångsidigt och användbart verktyg för små och medelstora företag (SMF). Det är lätt att se att gränssnittet kommer från Apple Business Manager, molntjänsten för större IT-butiker för företag. (Den sistnämnda används ofta tillsammans med en av leverantörerna av Enterprise Mobility Management (EMM) eller Unified Endpoint Management (UEM) som utnyttjar Apples plattform för hantering av mobila enheter (MDM).)
Apple Business Essentials är nu tillgängligt i betaversion och tillhandahåller verktyg inklusive iCloud+ för jobbet, AppleCare, Apple-support dygnet runt, hantering av enheter och appar samt automatiserad konfiguration via samlingar och smarta grupper. Tjänsten kommer initialt att vara tillgänglig i USA, med priser som sträcker sig från $2,99 per månad per användare till $12,99 per månad och användare, beroende på antalet enheter och lagringsbehov.
Medan Apple har utpekat tjänsten som praktiskt taget ett universalmedel för mindre företag, lämnar företagets tillkännagivande många frågor obesvarade. Här är vad företag behöver svara på innan de hoppar på tjänsten när den kommer i början av 2022.
Vad är skalbarhet i den verkliga världen? Jag kan inte se denna skalning mycket utöver 50 eller så personer, och absolut inte upp till 500. Kanske är siffran på 500 användare som Apple presenterar den typiska skiljelinjen mellan små och medelstora företag och större företag. Kanske finns det automationstekniker som gör skalningen enklare. Men även om tjänsten är designad för att skala, kan skalning i den verkliga världen vara ganska annorlunda, vilket ofta är fallet med ny teknik.
Om du antar att den skalas till 500 användare, vad händer när du når anställd 501? Tvingas du migrera till något annat? Kan den användaren bara inte logga in? Får du ett tillfälligt eller permanent pass? Är den gränsen rent teoretisk och inte en strikt begränsning?
Om det är en hård regel och IT behöver migrera till en annan tjänst, hur svårt kommer det att vara? Även om detta är en mjuk regel kommer vissa företag att växa ur verktyget om de behöver fler funktioner än vad Business Essentials erbjuder. Vilka är migrations-/övergångsprocesserna när ett företag bestämmer sig för att det behöver något mer? Om allt är lagrat i iCloud, hur migrerar du den datan till OneDrive, Workspace eller Dropbox?
Kommer nya iCloud-samarbetsfunktioner?? Om iCloud kommer att vara standardlagringssystemet kan detta ge sina egna problem, särskilt om standardsystemet är baserat på Apples iWork-appar. Att helt enkelt använda iCloud och iWork är inte skalbart mer än ett dussin personer. Det är inte ens i samma universum som Microsoft och Google erbjuder.
Hur är det med multiplattformsorganisationer? Windows-datorer och Chromebooks autentiseras inte med hanterade Apple-ID:n. Kan detta federeras med Azure AD, Workspace, Okta eller någon annan identitetsleverantör? Apple Business Manager kan, men det är inte en lätt process att ställa in. Lokal AD kan vara ett realistiskt alternativ, men även det kan vara utanför räckvidden för Apples påstådda enkelhet.
Vilken nivå eller support ingår? Är AppleCare standard eller finns det IT-stöd för företag? Finns det någon SLA för support? Har du tillgång till Apples affärsingenjörer när det behövs?
Vilken utbildning finns tillgänglig? Om det är som de senaste iterationerna av Apples certifieringar för tekniker eller supportpersonal, kommer det förmodligen att finnas nätverks- och systemadministrationsproblem som inte kommer att täckas, eftersom de tenderar att vara mer fokuserade på felsökning och reparationer. Business Essentials, baserat på vad vi vet hittills, kanske inte löser vissa av utmaningarna i en nätverksmiljö.
Vad är poängen med 1 enhet/användarnivå? De flesta kunskapsarbetare kommer att behöva åtminstone en iPhone och en Mac, så det verkar som ett sätt att säga, “Ja, vi har ett billigare alternativ än andra MDM-leverantörer.” Eller så kan det betyda att Apple förväntar sig att vissa företag ska vara plattformsoberoende och att användare ska ha en PC eller Chromebook som sin primära dator istället för en Mac. Om så är fallet återgår vi till de tidigare frågorna om plattformsoberoende problem.
Finns det någon anledning för en organisation med plattformsoberoende MDM redan inrättad att överväga Apples erbjudande? Apple har sagt att MDM och Business Essentials kan samexistera, men är det värt kostnaden om du redan är konfigurerad? Finns det något speciellt eller är målet för icke-MDM-företag att använda Business Essentials som en språngbräda till en MDM-miljö?
Hur jämför detta med andra spelare, både Apples som Jamf och Kandji och bredare alternativ som Microsoft och VMware? Hur utvärderar en organisation värdet av vad Apple erbjuder och om det är värt det jämfört med sina konkurrenter?
Utan svar på åtminstone några, om inte de flesta, av dessa frågor är det svårt att definiera både målkunderna och det värdeerbjudande som Business Essentials kommer att erbjuda.
