Förändring är sällan revolutionerande. Detta är förmodligen en bra sak, eftersom de flesta inte gillar förändring som en allmän regel.
Ett plötsligt skifte till okänt territorium, även om det anses vara en fördel, kan ofta göra människor chockade och förvirrade. Detta får dem att ångra och avvisa förändringar, till och med förändringar som annars skulle kunna vara fördelaktiga (även om vissa förändringar ärligt talat är ganska usla).
De flesta förändringar är evolutionära. Om du tror att kultur inte kan förändras på ett evolutionärt sätt, föreslår jag att du tittar på “Revenge of the Nerds.” Jag menar allvar: om du tittar på det med 2011 års ögon, finns det delar som är ganska hemska och det finns ett “vänta, men är det inte samma personer som styr allt nu?” Herregud, hur saker och ting har förändrats.
Men du kan ha problem med att identifiera när saker och ting förändrades. Så här fungerar evolutionär förändring: en dag vaknar du upp och ser dig omkring, och någon gång blev allt annorlunda.
Förra veckan, medan jag var mitt uppe i hela Google+-sagan (som fortfarande pågår, åt olika håll), märkte jag att Linden Lab hade gjort många intressanta saker på sistone. Förra veckan såg jag mig omkring och märkte att något, någonstans hade förändrats. Inte riktigt och absolut inte helt, men tillräckligt för att jag tittade mig omkring och undrade var labbkapseln fanns. Något med Battery Street har … utvecklats.
Topp till tå
Förra veckan, under toppen av Plusgate-kampen, twittrade Rod Humble (VD för Linden Lab) till världen: “Men jag har ingen avsikt att försöka ändra Google eller FB:s åsikt. Jag skulle hellre tillhandahålla tjänsten själva 🙂”, och mina ögonbryn nådde mitt hårfäste. Även om det är sant att “välj dina strider”-principen gäller ganska bra här (låt oss inse det, det här är inte en väderkvarn värd att luta mot), vad den visade mig var något som saknades tidigare, det är jag menar, jag lärde mig en lektion någon gång. Linan och en helt ny och annorlunda väg smiddes.
Med tanke på att det första svaret på den senaste omgången av Facebook-avlivningar var mer i stil med “Så här ställer du in din avatarsida så att FB inte tar bort ditt konto summariskt! wink wink”, visar denna enkla tweet att något definitivt har förändrats på huvudkontoret. Halleluja.
Detta följdes ganska snabbt förra veckan av pushen för konceptet “sociala profiler”, vilket skulle göra det möjligt för andra personer som tittade på din profil att se statusuppdateringar, samt skickas till andra sociala medietjänster som Twitter. Det faktum att du kan skicka uppdateringar till Twitter om du väljer betyder att åtminstone en symbolisk ansträngning görs för att inte skapa samma problem som Facebook och Google+ skapade tvärtom, dvs. tillåter kommunikation med vem som helst, oavsett hur de väljer att presentera sin identitet. Frågan kvarstår om den kommunikationen så småningom kommer att fungera åt båda hållen, men jag vet inte hur mycket som är tekniskt möjligt.
Det har också föreslagits att labbet skulle kunna undersöka arbetet med Diaspora, eftersom det är öppen källkod och tillgängligt för det låga priset gratis (ett pris som labbet har visat vid mer än ett tillfälle att föredra). Men som Jim Tarber nämnde för mig i en tweet mitt i veckan, har alfanaturen hos diasporan en viss oro över säkerhetsfrågor. Det bör dock noteras att artikeln i fråga syftade på utgivningen av Diaspora i alpha i september 2010. Eftersom koden är öppen källkod kan den åtgärdas om du fortfarande har problem.
Bortom Plusgate
Men detta är mer än bara sociala medier-konventioner. Vad jag också har märkt är en trend mot att Linden Lab försöker förstå hur olika människor använder virtuella världar och försöker erbjuda ett större utbud av alternativ för att låta människor eftersträva sin egen lycka.
I mitten av förra veckan tillkännagav labbet två kommande förändringar som, även om de kan verka små för vissa, kommer att vara enorma för andra. Det intressanta med båda är att ingen av dem har hörts förrän nu, även om folk har frågat efter varianter av dem i flera år.
Det första nya konceptet är Avatar Visibility. Avatars synlighet handlar om större integritet. Inse att vissa människor verkligen inte vill bli spionerade på genom någon annans förmåga att koppla ur sin kamera. Vad det skulle göra är att tillåta markägare att göra avatarer på sin tomt osynliga för dem som inte är på den tomten.
Här är ett exempel. Du står i ditt hus, naken i ett poserande stativ. Förut kunde vem som helst gå in i ditt hus och se dig. Med den här inställningen kunde någon på en intilliggande tomt (eller någon annan tomt än din egen) göra allt de ville och aldrig se dig igen. Det är ett stort steg mot att respektera andras integritet på basen, marknivå. Det verkar som en enkel sak (och jag har alltid trott att det borde vara det), men det här är första gången denna potentiellt önskade nivå av integritet har uppmärksammats på detta sätt.
Den andra nya funktionen ger ägare större kontroll över den sociala miljön på sin mark genom att tillåta att gestljud dämpas på marknivå, per tomt. För de som precis missat det, det finns en grundläggande funktion inom Second Life för makron (tangentbordsgenvägar) som kommer att utlösa ljud, text eller båda, som kallas “gester” (jag har alltid tyckt att det var ett konstigt namn, själv.)
Det finns en enorm marknad för att skapa och sälja dessa föremål, och de är mycket populära på platser som klubbar, där volymen av gester kan vara överväldigande för vissa, vilket skapar en auditiv kakofoni och väggar av textspam. Möjligheten att inaktivera gestljud (som kan vara mycket plötsligt och högt) på marknivå tillåter ägare att kontrollera sin miljö mer fullständigt och skickar ett allmänt meddelande om vad som är och inte är acceptabelt på en viss plats. (utan att behöva ta till skyltar som ändå i stort sett ignoreras). Jag slås av tänkandet bakom detta, som är att allmänt förekommande beteende inte nödvändigtvis är önskat beteende. Att erbjuda alternativet åt båda hållen verkar vara ett steg i rätt riktning.
En responskultur
Den största förändringen jag har observerat kommer från toppen. Rod Humble verkar vara riktigt intresserad av vad människor gör i Second Life, faktiskt i virtuella världar i allmänhet. Han interagerar med människor (jag har bara pratat med honom två gånger, så jag menar inte mig, jag menar i allmänhet) och dessutom verkar han faktiskt lyssna och verkligen försöka svara så snabbt som möjligt. till användarens oro.
Därmed inte sagt att allt är solsken och rosor och dansglädje, för jag tror inte att något på planeten är solsken och rosor och dansglädje förutom min katt. Men uppenbarligen har det skett en utveckling som behövdes akut i laboratoriet. Frågan är hur långt det kan gå? För du behöver gå mycket längre för att ta virtuella världar till nästa nivå.
