Företagsfusioner och företagsförvärv är långa, komplicerade affärer som tar månader, om inte år, att genomföra. Och ändå, i all den planering, förbiser många företag helt sociala medier som en del av deras M&A-process.
Detta är ett stort misstag.
I den här artikeln kommer jag att förklara varför detta är så avgörande för alla fusioner och förvärv och hur processen helst ska fungera. Sammanslagningar och förvärv kan vara komplicerade, men att ha en struktur och plan på plats säkerställer att ditt företag och ditt sociala medieteam är redo för framgång.
Riskerna med att utesluta sociala medier från din M&A-strategi
Även om du normalt sett inte bryr dig ett dugg om sociala medier, är det här en tid då du borde bry dig om det. Därför att? Risk. Om du inte täcker dina sociala medier utsätter du ditt företag för ett antal juridiska och andra risker:
- Ryktesrisk: De flesta due diligence-processer tittar på ett antal interna variabler. Men många förbiser de yttre. Ditt sociala medieteam kan och bör hjälpa dig att kontrollera företaget du planerar att förvärva som en del av din due diligence. De kan observera hur det visas för allmänheten och leta efter ryktesproblem. Till exempel, om konsumenter starkt tror att företaget förorenar miljön, skulle det vara värt att veta innan affären avslutas. Det kan till och med vara ett förhandlingskort. Jag har sett den här typen av analyser förhindra att en affär inträffar, så det är värt ansträngningen.
- Juridisk risk: Många människor inser inte att det övertagande företaget är ansvarigt för allt som publiceras på alla sociala mediekanaler från och med den första lagliga dagen (dvs. den första dagen då affären är slutgiltig). Så tiden att berätta för ditt sociala team att de ärver X antal nya kanaler är inte dagen innan. De behöver tid för att samordna sig med det andra företagets team och lägga upp en plan; Det är ingen enkel process.
- Efterlevnadsrisk: Speciellt för företag inom reglerade branscher som finans och läkemedel finns det ytterligare risker eftersom allt som läggs ut på deras sociala mediekanaler måste följa strikta federala kommunikationsregler. Överträdelser kan leda till höga böter. Och om du är i Europa bör du också oroa dig för efterlevnad av GDPR. Som nämnts ovan är det övertagande företaget ansvarigt för allt över alla kanaler från den första lagliga dagen.
- Externt innehåll och kommunikation: Föreställ dig att din sociala mediechef har planerat hela din vecka. Sedan, på tisdag, säger han till dem: ”I morgon förvärvar vi företaget X! Låt oss skriva om det på sociala medier.” Detta är i sig orättvist mot ditt sociala team. De måste skrota sin befintliga plan, skapa innehåll i farten, få godkännanden och på något sätt se till att deras inlägg stämmer överens med inläggen som publiceras på det förvärvade företagets kanaler. Nettoresultat: kaos och ofta slarvig och okoordinerad extern kommunikation mellan de två varumärkena.
En planeringsram för sociala medier för före, under och efter sammanslagningar eller förvärv.
Så vad ska hända?
Efter att ha gått igenom dussintals företagsfusioner och förvärv under hela min karriär, här är min sammanfattning av vad som helst skulle hända, både före och efter affären.
60-90 dagar innan affären stänger:
- Få tillstånd från den juridiska avdelningen att informera ditt sociala medieteam så snart som möjligt (be dem att underteckna ett sekretessavtal om det behövs). Ju tidigare desto bättre.
- Koppla dem till det andra företagets sociala medier-team så snart som möjligt så att du kan börja diskutera deras individuella verksamheter, hur man bäst slår ihop dem och formulera en handlingsplan för dag ett.
- Be ditt sociala team att utföra en ryktesanalys på det andra företaget, utvärdera externt “prat” om företaget, titta på nyhetsbevakning och i princip leta efter röda flaggor.
30 dagar innan affärens stängning:
- Det här är dags att diskutera innehåll i sociala medier för att säkerställa att båda företagens inlägg är anpassade och att alla nödvändiga godkännanden erhålls i tid.
- Om du är i en reglerad bransch som läkemedel eller finans, se till att din efterlevnadspersonal är involverad för att säkerställa att lämpliga mekanismer finns på plats för efterlevnad av de nya kanalerna.
Under stängning:
- Dagen innan, kolla in igen för att se till att allt är klart.
- På dagen för, be ditt sociala team att övervaka och rapportera reaktioner på nyheterna och dina egna inlägg på sociala medier.
30 dagar efter stängning:
- Vid det här laget bör ditt sociala team ha kontroll över alla kanaler och arbeta med att integrera det förvärvade företagets team och kanaler i din dagliga verksamhet.
- Detta är också den tid då du kan behöva ta svåra beslut om du har övertalig personal.
60 dagar efter stängning:
- Ditt team bör ha en bra uppfattning om de verktyg som alla använder, och ditt sociala team bör börja formulera långsiktiga planer för att ta bort överflödiga verktyg, byta användare, etc. Detta är en lång process och du kan behöva vänta på kontrakt. Upphöra. Men ditt sociala team borde utforma en plan.
- Detta är också den tid då du kanske vill börja prata om agenturpartners för varje företag och hur du vill använda externa resurser i framtiden.
90 dagar efter stängning:
Att fullständigt integrera två separata sociala medieoperationer tar lång tid, längre tid än du kan föreställa dig. Det kan ta ett år eller mer att integrera helt. Men efter 90 dagar bör ditt team fungera som ett integrerat team (eller åtminstone börja göra det). De bör i stort sett använda samma verktyg (helst). Och de bör anpassas när det gäller processer och procedurer för den dagliga driften av sociala nätverk.
Framgångsrika sammanslagningar och förvärv kräver medverkan av det sociala teamet
Kom ihåg: tidslinjen ovan är ett idealiskt tillstånd. Det är mycket vanligt att det förvärvade företaget behåller sitt eget varumärke och sin identitet under en tid eller permanent. Alla dessa faktorer kommer att påverka hur de två sociala teamen smälter samman. De kan fungera som oberoende team under en period, så detta 30-60-90 dagars schema kan behöva förlängas. Men den allmänna ordningen för verksamheten är fortfarande exakt, även om det måste vara en 90-180-360-plan.
Slutligen, om ditt företag inte har införlivat sociala medier i sin officiella M&A-process bör du göra det. Period.
Letar du efter fler expertutlåtanden som Sues? Prenumerera på vårt nyhetsbrev idag.
