Rahim Mustafa är med sina egna ord en rolig och kärleksfull brittisk fotograf, digital artist och youtuber.
DIYP: Berätta lite om hur du kom in på fotografi och vilka dina influenser är?
RM: Jag började med fotografering vid 36 års ålder! Som ett vardagsjobb är jag frilansande TV-redaktör och som en del av min utbildning lärde jag mig att filma. Så jag lärde mig om exponering, rama in en bild, ljussättning etc. Även om jag inte insåg det gav detta mig en grund i fotografering.
För ungefär fyra år sedan bad min svärfar mig att ta några bilder på ett litet kafé han ägde. Han ville få in fler människor genom dörren, så föreslog att jag skulle göra barnporträtt, eftersom det var många föräldrar där med jämna mellanrum. Jag sa att jag skulle fundera lite på det.
Jag hade en dslr som jag använde för video. Jag kunde ingenting om fotografering. Men han gick vidare och tog bokningar ändå. Han sa: “Oroa dig inte, du är ett proffs!” Jag hade två veckor innan min första bokning. Så jag tillbringade två veckor på YouTube och försökte lära mig så mycket som möjligt om fotografering, ljus etc etc. Jag köpte ett billigt studiokit och gjorde sedan fotograferingen och kallade mig själv SugarBoxStudios. Jag går nu under mitt namn eftersom jag trodde att folk verkligen måste veta det.
Det var en riktig kamp när jag fotograferade oändligt vitt men det var en mardröm att få det att se bra ut och min kamera klarade inte jobbet. Så jag blev inte inspirerad att börja, jag tappades i djupet.
När det gäller influencers har jag ingen speciell. Jag hämtar inspiration från vem som helst eller vad som helst. Om jag gillar ett skott kommer jag att “stjäla” det och göra det till mitt eget.
DIYP: Du började med att träna fitness, berätta lite mer om den här världen.
RM: När jag började fotografera barnporträtt fick jag fotografifelet. Jag gick ut och sköt allt. Mat, produkter, landskap, långsamma och snabbare slutare, arkitektur, husdjur, blommor och människor. Jag gjorde några sportporträtt. Golf, cykling och tänkte: “Vem mer gillar att ta sina bilder?” – Gymbesökare! Jag frågade en vän om han kände någon som var i form, som skulle vara glad om jag fotograferade dem i utbyte mot bilder.
På nolltid fotograferade jag på ett lokalt gym och allt gick därifrån. En dag frågade någon hur mycket jag betalade för en fotografering, och utan att ha en aning valde jag ett pris ur luften. Det var alldeles för lågt, och jag gav honom alldeles för många bilder, men med kraften i sociala medier sågs bilderna av många människor och jag började få fler och fler samtal för att göra fotograferingar med kroppsbyggare, fitnessmodeller och personliga utbildare.
Då var det en handfull etablerade fotografer som publicerades, men det fanns gott om plats för mig. Nuförtiden finns det fler träningsfotografer som är väldigt bra också, men jag gillar att ligga steget före och bestämde mig för att arbeta efter mina styrkor och gick ner för kostymvägen. Jag skjuter fortfarande folk som är i form, men jag gör det till en temafotografering istället och skjuter inte på gym längre.
DIYP: Nyligen bestämde du dig för att nu gå in i mer filmiska berättarbilder, varför är det så här?
RM: Jag började göra fler och fler kostymfotograferingar och gillade verkligen “karaktärsaspekterna” i fotograferingen där klienten kunde spela en karaktär. De gillade utklädningsdelen och kände att de var med i en film och eftersom jag hade fotat mycket på gym upptäckte jag att jag gillade kostymfotograferingarna mer och bestämde mig för att inte göra fler gymfotografier. Jag föredrar att fotografera på plats och skapa något mer episkt. Eftersom jag har tillgång till ett lager med kostymer och rekvisita är alternativen oändliga och jag älskar att jag kan erbjuda det till mina kunder.
DIYP: Vilken belysningsutrustning brukar du använda?
RM: Jag jobbar mycket med budgetkit men investerade i en Pixapro Hybrid 360 blixt förra året. Jag använder fortfarande Yongnuo YN560ii men de är mest mina kantljus. Jag placerar dem ofta i Roundflash Striplights.
Jag använder också ett 3m stativ med bom och 20 x 30 tum softbox med min 360 blixt. Det är det verkligen, inget för komplicerat eller dyrt.
DIYP: För alla som börjar med en önskan att skapa bilder som dig själv, vilket råd skulle du ge dem om att hitta inspiration?
RM: Håll alltid ögonen öppna. Se dig omkring efter inspiration. Det kan komma från var som helst. Filmer fungerar för mig. Jag följer även fantasy-flöden på Instagram och får idéer därifrån som jag applicerar i mina plåtningar. Det kan vara färgerna och redigera eller små element i bilderna, som skräp eller dimma och ljus som jag sedan applicerar på mina bilder.
DIYP: Hur viktig är Photoshop i ditt arbetsflöde efter fotograferingen?
RM: Photoshop räddar min rumpa så många gånger! Jag älskar Photoshop. Jag använder inte Lightroom, så jag gör all min redigering i PS.
Eftersom jag inte brukar ta hundratals bilder, gör jag min avlivning och separering på fönsternivå och redigerar sedan de bästa bilderna i RAW-redigeraren först. Det är där jag kommer att göra många av korrigeringarna och enkel kloning etc. När jag är nöjd öppnar jag upp och gör resten av redigeringen. Jag älskar den kreativitet PS tillåter.
Jag började använda PS 2001 men har bara gjort mer komplext arbete under de senaste åren och det är en konstant inlärningskurva. Jag tittar också på många tutorials då det inte finns en enda sak som inte finns på YouTube, om jag skulle köra fast eller vill lära mig nya trick etc. Om du vill lära dig Photoshop är University of YouTube ett bra ställe!
DIYP: Av alla dina projekt, vilket hade störst inverkan på ditt liv?
RM: Svår fråga! Jag antar att det nyligen var en fotografering med Robin Hood-tema jag gjorde. Efter den fotograferingen erbjöd platsen jag fick kostymen mig alla deras kostymer för framtida fotograferingar, i utbyte mot kopior av bilderna jag tog. Det är ett ömsesidigt fördelaktigt arrangemang.
Det sporrade mig att kontakta andra kostym- och rekvisitatillverkare etc för att se om de skulle vara intresserade av en liknande affär och tack och lov var de det. Det fick mig att vilja flytta ut ur fitnessfotografivärlden och göra fler saker med kostymer. Jag har väldigt roligt när jag gör den typen av fotograferingar och det är definitivt ett område jag vill flytta in till.
DIYP: Om du bara fick ge ett viktigt råd till en nybörjare, vad skulle det vara?
RM: Liv! Gå ut dit. Träffa människor och nätverka. Vid varje tillfälle, tänk på hur du kan erbjuda dina tjänster till de människor du möter. Var en go-givare, inte en go-getter!
Och var inte rädd för att arbeta “gratis”. Inte i den meningen att du ska jobba oavlönat om någon ber dig jobba för dem, utan snarare tvärtom.
Erbjud dina tjänster om du tror att det kommer att gynna dig, antingen då eller i framtiden. Det handlar trots allt om att skapa kontakter och visa folk vad du kan och om de inte ser ditt arbete eller om du aldrig imponerar, då blir det svårare för dig att få arbete. Det har fungerat för mig och andra jag känner. Så gå ut och visa folk vad du kan göra!!
DIYP: Vilka coola projekt har du planerat för 2018?
RM: För mig just nu tar vardagsjobbet mycket av min tid men jag driver på med att organisera mina egna projekt. Till exempel, någon jag känner driver ett klassiskt bilföretag och har erbjudit mig att använda en av hans bilar. Det är värt 1,4 miljoner pund! Jag planerar att återskapa utseendet på en klassisk bilannons från 60-talet, komplett med tidstypisk kostym.
Så jag håller på att hitta en plats att fotografera på. Jag har en modell på rad, så det är bara att ordna upp det hela. Och som sagt, om jag imponerar på honom och hans vänner är chansen stor att det leder till fler spelningar.
En annan sak jag anordnar är workshops, då jag får ett stort intresse från folk som vill lära sig om OCF. Jag ska också försöka spendera mer tid på min YouTube-kanal eftersom det också tar mycket av min tid.
DIYP: Var skulle du vilja se dig själv om 10 år?
RM: Jag hoppas att jag har flyttat till filminspelningar för film och tv-program. Reklambilder etc. Jag har goda kontakter genom mitt dagliga jobb som TV-redaktör, så jag kommer att dra nytta av det och hoppas kunna göra det i framtiden. Just nu är jag i lite av en övergång i mitt liv också, eftersom det finns en potential att jag kommer att flytta till Vancouver med familjen. Det är osannolikt, men man vet aldrig. De har en stor film- och TV-industri där borta, så det är något jag definitivt skulle titta på när jag flyttar dit!
