Om stängningen av det ambitiösa projektet för att skapa ett globalt mobilt satellitkommunikationssystem “Ether” rapporterade CNews med hänvisning till en kopia av den uppdaterade versionen av det federala projektet “Information Infrastructure” av det nationella programmet “Digital Economy”.
Under 2018 presenterade det ryska RCS-innehavet (en strukturell underavdelning av Roscosmos) med fanfar projektet “framtidens hybridnät för flyginformationskommunikation” kallat “Ether”. Kostnaden för projektet, positionerat som en direkt konkurrent till Starlink – det hyllade globala internetsystemet SpaceX – uppskattades till 4 miljarder dollar. Hela beloppet var tänkt att tas emot från källor utanför budgeten, och skapandet av ett konsortium av investerare anförtroddes till det statliga företaget VEB.RF. Projektet förutsåg en placering i omloppsbana av 870 km av en konstellation med 288 Internetsatelliter år 2025. Som det blev känt nu begravdes projektet, som var tänkt att bli den mest kostsamma händelsen i det nationella programmet för digital ekonomi, i hemlighet.
Av dokumentet som står till CNews förfogande följer det att 408,3 miljoner dollar 2020 borde ha allokerats för designen av Ether (Roskosmos svarade inte på en förtydligande begäran), och ingen ytterligare finansiering planerades. Tidigare har Kommersant skrivit att VEB.RF beslutat att dra sig ur listan över GMISS-investerare, varefter Roskosmos initierade en vägran att sälja Efir. Det fanns med andra ord inga som var villiga att investera i Ether, så de bestämde sig för att täcka över det.
Det verkar inte som att Roskosmos utvecklar något annat projekt för att konkurrera med Starlink och andra för att ersätta det inställda Efir. Åtminstone något sådant har ännu inte rapporterats. Samtidigt avser Ryssland fortfarande att lämna in en ansökan till International Telecommunication Union om att ta emot frekvenser som annars skulle gå till Starlink, OneWeb, Telesat, Kuiper med flera.
