Tekniken för smarta hem har mognat mycket under de senaste åren och utvecklats från en nyhet till något som effektivt och kraftfullt kan integreras i det moderna livet. Men en process som denna ställer många svåra frågor, av vilka många måste besvaras av utvecklare å sina användares vägnar.
En nyligen genomförd uppdatering av SmartThings-appen visar att det Kalifornien-baserade företaget kan komma att avvika från kursen som har gjort det till en av de mest anmärkningsvärda tillverkarna av smarta hem i branschen. Den här typen av teknik håller verkligen på att förändras – men det återstår att se om förändringen är till bättre eller sämre.
Så som saker och ting var
En del av överklagandet av den tidigare SmartThings-upplevelsen var att den erbjöd en överraskande mängd flexibilitet. För det första stöder systemet ett brett utbud av tredjepartsenheter, inklusive Philips Hue-glödlampor och D-Link Wi-Fi-kameror – funktionalitet som finns kvar efter uppdateringen. Den enkla appen som användes för att ställa in dina SmartThings-enheter var dock en annan stor fördel.
Ett enkelt men djupt system av kontroller gjorde det möjligt för användare att bygga program anpassade för deras egen användning. Du skulle ange vilken enhet du ville använda, sedan skulle appen erbjuda dina kontroller för att diktera önskad ingång och utdata för scenariot, samt inställningar för när det skulle vara i kraft och hur användaren skulle meddelas.
Det var inte ett perfekt system, men det tillät en hel del flexibilitet, särskilt i kombination med de utmärkta resurserna på IFTTT. Tyvärr har den nya uppdateringen förändrat saker över hela linjen, och för närvarande är det svårt att ignorera det faktum att appen helt enkelt inte är lika robust som den var tidigare.
Shock of the New
Den nya appen effektiviserar mycket av den funktionalitet som gjorde SmartThings ekosystem så bra som det var. En av de mest framträdande funktionerna är den nya Smart Home Monitor, som verkar ha informerat mycket om produktens nya riktning. Istället för att bygga egna program för att hålla ett öga på ditt hem verkar det som att användarna styrs mot att använda en kombination av Monitorn och appens instrumentpanel.
Det är inget fel med det i teorin, speciellt med tanke på att båda delarna av appen fungerar mycket bra. Men det finns helt enkelt inte det utrymme för anpassning som det en gång fanns – och det kan gynna en ny användare, men det ser ut att lämna långvariga SmartThings-användare ute i kylan.
Den tidigare funktionen har ersatts av rutiner, som verkar göra ett bra jobb med att göra det enkelt att ställa in hur smarta hemenheter som belysning och dörrlås fungerar under olika omständigheter. Den är dock mindre väl lämpad för att meddela användare om triggers som Open/Closed-sensorn eller närvaroenheten.
En av de största besvikelserna är det faktum att SmartThings och IFTTT inte längre spelar bra med varandra. En kommentar från SmartThings vd Alex Hawkinson på blogginlägget som tillkännager appuppdateringen tyder på att detta problem bör åtgärdas snart, men det återstår att se om IFTTT-implementeringen överhuvudtaget kommer att ändras.
Det är också värt att notera att den nya versionen av appen inte erbjuder mycket förbättringar när det gäller grundläggande användbarhet. Instrumentpanelen är en bra metod för att leverera massor av information på ett ögonkast, men på andra sätt är appen nu svårare att navigera.
Popup-informationsskärmar gör ett bra jobb med att uppdatera användarna om den nya layouten, men det kan vara ganska svårt att få koll, särskilt om du har blivit van vid hur saker och ting var. Ikonerna längst ner på skärmen är särskilt ohjälpsamma, eftersom de inte gör ett bra jobb med att illustrera vilket innehåll som finns i en viss sektion. Sammantaget verkar uppdateringen vara ett steg bakåt i många avseenden.
Finns det hopp för framtiden?
Trots att den nuvarande iterationen av appen verkar vara ett steg tillbaka från den tidigare versionen, är det för tidigt att säga att SmartThings är på väg åt fel håll. Uppdateringen gick live för bara tre veckor sedan, och programvara som denna är ständigt i ett tillstånd av pågående utveckling.
När SmartThings-appen och IFTTT spelar bra igen, blir det mycket lättare att avgöra om systemet som helhet är lika robust som det en gång var. Med rätt implementering kan det till och med förbättras på hur saker och ting sattes upp tidigare – men det är ett stort frågetecken i skrivande stund.
Det finns också möjligheten att utvecklingsteamet på SmartThings siktar på en annan typ av användning. Om deras enheter presenteras som hemmonitorer, snarare än teknik som erbjuder en helt flexibel smart hemuppsättning, är det lätt att se varför dessa ändringar har gjorts. Det är dock skyldigt att göra användarna besvikna som anammat systemet på grund av dess flexibilitet.
SmartThings-systemet är en riktigt lovande plattform, men det är uppenbart att det står vid ett vägskäl för närvarande, inte en liten del tack vare att smarta hemteknik är på gränsen till att nå mainstream. För att bli framgångsrik i den miljön måste utvecklingsteamet ha en tillströmning av nybörjare i åtanke – men förhoppningsvis kommer det inte att gå på bekostnad av tidiga användare.
Har du laddat ner den senaste uppdateringen till SmartThings-appen? Föredrar du den framför den tidigare versionen? Eller är du av åsikten att det är ett steg bakåt snarare än framåt? Gå med i diskussionen i kommentarsfältet nedan.
Om författaren
Brad Jones (109 artiklar publicerade)
Engelsk författare för närvarande baserad i USA. Hitta mig på Twitter via @radjonze.
Mer från Brad Jones
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, gratis e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
