Apple har stora planer för blandad verklighet och rapporter som hävdar det kan ha försenat införandet av dess mycket spekulerade AR-glasögon är bara toppen av ett isberg av en satsning som nu når ett crescendo av samordning mellan de flesta av företagets affärsenheter.
Här är anledningen till att jag tycker det här.
Apple vill bygga en plattform
Vi vet att Apple planerar att introducera en plattform för AR. Det handlar inte bara om att lansera en produkt, utan ett helt ekosystem. För att uppnå det behöver du alla dina mjukvaruutvecklingsteam för att samordna insatserna.
Förutom att säkerställa att operativsystemet som används på enheten är stabilt, bör de också verifiera att Apple-glasögon fungerar bra med andra enheter och applikationer som företaget tillverkar. Det är mycket arbete för mjukvaruutvecklingsteam.
Hur är det med hårdvaran?
Vi vet att Apple har itererat och utvecklat sina egna processorer i flera år. Inom dessa chips har den fortsatt att förbättra sin neurala motor.
Därför att?
Vi vet också att optisk och imaging AI är en viktig komponent i vad företaget gör, inte bara när det gäller mjukvara och metall, utan också när det gäller att bygga hårdvara på chip för att hantera komplexa uppgifter. Den harmonin är verkligen synlig i några av de fotoeffekter du redan kan få till på iPhone.
Tillgänglighetsteam har också en roll att spela i det tvärföretagande arbetet. Saker som person- och dörrdetektering, röststyrning och gestigenkänning kommer sannolikt att spela en roll i Apples plan för AR-glasögon. Apple har arbetat med delar av denna iteration i många år.
Att sammanföra laget
Apples medieteam verkar också vara upptagna med att sätta scenen för nästa stora sak.
Alla dessa sportunderhållningserbjudanden och försökserbjudanden lämpar sig uppenbarligen till AR-upplevelsedesign. Apples Fitness+-program är filmade och ägs av Apple, och för allt vi vet kanske de redan finns tillgängliga i 3D i ett dammigt digitalt arkivskåp på Eddy Cues kontor.
Apples medieteam ska också ha arbetat med mediapartners som Disney för att övertala dem att utveckla innehåll för påstådda Apple-enheter.
Här ingår också utbildnings-, företags- och samverkansteamens insatser. För detta, tänk på behovet av att använda MDM-hanterings-API:er för att få dessa outgivna enheter att delta i företagsteknologistackar (med fantastiska samarbetsfunktioner som Freeform eller Continuity). Alla dessa förbättringar lämpar sig för videobaserad kommunikation.
De lagen har också haft fullt upp.
elektriska drömmar
Jag är säker på att det finns andra Apple-team som arbetar i stort hemlighetsfullt med komponenter som de kanske inte ens officiellt vet kommer att falla under Apples mixed reality-planer, men det finns ytterligare ett team att tänka på: Apples serverteam.
Apples servrar hanterar redan mycket action: alla dessa musikförfrågningar, nedladdningar av TV+-program, iCloud Drive och en miljon andra serverbaserade back-end-system som håller hela ekosystemet i rörelse.
Oavsett vilket kommer varje åtgärd att introducera mer videobaserat innehåll och kommunikation för AR uppenbarligen innebära att dessa servrar kommer att ha mycket mer att hantera, så Apple behöver den infrastrukturen på plats.
En rapport från Structure Research antyder att Apple redan arbetar med att utöka sin serverinfrastruktur, med planer på att tredubbla kraftkapaciteten i sitt datacenter. “Apple datacenter hade en operativ datacenterkapacitet på 600 MW år 2022”, står det i rapporten. “I framtiden, när Apple utökar sin närvaro, förväntas det lägga till 1 403 MW kapacitet.”
Det har spekulerats i att denna massiva (prognostiserade) tillväxt kan vara avsedd att hantera de allmänna kostnaderna för kommande förbättringar av Siri. Det kan mycket väl vara fallet med tanke på företagets förestående AI-träff på Apple Park. Men denna massiva utbyggnad av ytterligare kapacitet kan också spegla behovet av att stödja de massiva bandbreddskrav som Apple hoppas kunna generera genom tillhandahållandet av AR-baserade tjänster för Apple Glass. Apple-Reality-As-A-Service, om du så vill.
Dansen når sitt crescendo
Men om du stannar upp för att tänka på hur Apples beslut att bygga dessa system har lett till en så massiv företagsomfattande ansträngning för att få rätt produktförslag, är det svårt att inte bli lite exalterad.
Det är ingen överraskning att Apples FoU-utgifter ökade med 1,4 miljarder dollar under det senaste kvartalet.
Jag är villig att slå vad om att några i Cupertino redan funderar på otroligt interaktiva mixed reality-demos från Apple som vi alla kommer att vilja gå med i senare i år i sina butiker.
Någon gång kommer det att bli intressant att läsa om åren av infighting och topphemlig utveckling som, även nu, fortfarande pågår i hela företaget på just denna produktresa.
