Apple söker en ny ledare för sina HomeKit-team efter den nuvarande chefens avgång Sam Jadallah. Vad har gått bra de senaste åren och vart ska Apple gå härnäst? Jag tror att det finns en verklig möjlighet att utöka HomeKits räckvidd för att leverera mer betydande fördelar till produktutvecklare och hemanvändare, naturligtvis, men också för att hantera mer sofistikerade behov på kontor, fabriker, transporter och på andra håll.
Berättelsen om Jadallah
Jadallah, en tidigare Microsofts vicepresident och entreprenör för smarta hem, började hos Apple i februari 2019. Hans avgång avslöjades denna månad.
Under sin tjänstgöringstid gjorde Apple några utmärkta förändringar i sin inställning till det smarta hemmet. 2019 tillkännagivande om sitt stöd för nästa Affär Tillbehörsanslutningsstandarden kan fortfarande bli ett av den tidens viktigaste steg.
Det är inte den enda.
Apples beslut att undersöka och förbättra sina specifika smarta hemimplementeringar har gjort HomeKit mer attraktivt. Tänk HomeKit Secure Video, säkra routrar, det nya Siri API för tredjepartstillbehör och Wallet-stöd för nycklar som bra exempel på detta.
I alla dessa fall valde Apple att titta på vad de erbjuder nu och försökte lösa ett branschbehov. Vi behöver smarta hemnätverk för att vara säkra, särskilt om Apple har för avsikt att flytta planen till mer industriell eller företagsanvändning.
Vissa aspekter av Apples tillvägagångssätt har inte förändrats mycket. Även om den vill att du ska köpa en Apple TV, HomePod eller iPad för att fungera som “hjärnan” i vilken HomeKit-implementering som helst, kommer de flesta smarta tillbehör från tredje part, som Eve, Belkin, Phillips. Samtidigt är det Jadallahs förtjänst att Apples vision har flyttat så mycket.
Men nu måste det röra på sig mer.
Där vi är
Apple fokuserar på kärnan i upplevelsen, det vill säga hårdvaran och mjukvaran som driver den, och verkar vilja lägga ut tillbehörsutveckling på dessa företag.
(Och med komponenttillgången begränsad fram till slutet av 2022, särskilt den typ av smarta tillbehör av lägre kvalitet som de sannolikt kommer att kräva, tror jag att det är osannolikt att Apple kommer att tillkännage några HomeKit-tillbehör av eget märke ännu.)
Apple lanserade HomeKit 2014. Trots sina ansträngningar är HomeKit fortfarande en elritsa i en industri för smarta tillbehör som för närvarande domineras av Amazon och Google. För varje HomeKit-enhet du kan köpa kommer dina pengar att tillåta dig att få upp till 10 från andra ekosystem.
Detta kommer att förbättras dramatiskt när Matter dyker upp nästa år, eftersom det borde tillåta HomeKit-användare att också hantera andra enheter genom ett komplexitetsfritt gränssnitt. Detta borde utöka möjligheten för konsumenter att bygga sina egna smarta hem på Apples plattform, även om smarta hemenheter i allmänhet fortfarande är ganska dumma.
Och smarta enheter finns inte bara i hemmet.
Bredda visionen
För mig har problemet alltid varit HomeKits vision. Mycket har förändrats sedan 2014.
Wi-Fi har avancerat till Wi-Fi 6, 5G är här, flera leverantörer utvecklar den universella sammankopplingsstandarden, Matter, och de situationer där automatisering kan göra stor skillnad sträcker sig nu långt utanför hemmet.
Vi ser smarta fabriker, smarta städer, smart jordbruk, smart sjukvård, smarta transporter och mer. HomeKit, eller dess efterträdare, behöver viss närvaro här. Det är inte nödvändigt att återuppfinna dessa system, bara stödja de som redan finns.
Vi vet att Apple har en uppfattning om att smarta enheter har mycket bredare strategisk betydelse än bara hemmet. Företaget har varit utforska detta utrymme under år. Under 2017 nådde det ett industriellt partnerskap med GE, tillsammans med dess iOS för industriavtal med IBM. Foxconns iPhone-fabriker är kraftigt automatiserade. Apple gör många investeringar relaterade till detta område, vilket senast framgår av några av de lösningar som stöds inom dess Racial Justice and Equity Initiative.
Det finns också möjlighet till smartare kontor.
Med tanke på Apples fortsatta satsning på företags-IT, tror jag att det också är vettigt att utöka vad HomeKit gör för att ta itu med detta. På kontoret eller på distans ska det finnas möjligheter till närmare integration? Kan informationen du skapar i ditt hem vara användbar i situationer (som du väljer) utanför det?
HomeKit behöver med andra ord svara på fler frågor för fler människor på fler platser och fler situationer.
Vart tar disken vägen?
När det gäller var Apple Homekit tar härnäst, tror jag att det är troligt att alla rörelser som företaget vill göra kommer att behöva vänta tills införandet av Matter-standarden.
Detta beror på att Matter kan ses som en slags integrationsmotor som hjälper smarta enhetsspråk att fungera bättre tillsammans än de gör idag. Matter-standarden bör också fortsätta att expandera till att omfatta standarder som används vid implementering av företags IoT.
Jag tror att det handlar om att ha en människocentrerad syn. Människor bor inte bara i hem; De bor på kontor, fabriker, i kollektivtrafiken och på andra håll, och många av dessa miljöer är allt mer sammankopplade.
Det finns potential för HomeKit att bli ett människocentrerat system som stödjer oss när vi navigerar i allt smartare och förbättrade miljöer: ett personligt operativsystem för en automatiserad era. Trots allt har jag fortfarande roligt när jag ber mina lampor att ändra färg.
