Världshälsoorganisationen (WHO) har ansett Omicron, en nyligen upptäckt variant av coronaviruset som ursprungligen upptäcktes i södra Afrika, som en variant av oro (VOC).
I fredags meddelade WHO att Omicron, uppkallad efter en bokstav i det grekiska alfabetet, först rapporterades till dem från Sydafrika den 24 november, och den första kända bekräftade infektionen var från ett prov som samlades in den 9 november.
“Baserat på de bevis som presenterats som tyder på en skadlig förändring i epidemiologin av COVID-19, har TAG-VE informerat WHO om att denna variant bör utses som en VOC och WHO har utsett B.1.1.529 som en VOC. VOC, kallad Omicron,” Vem sa.
Flera regeringar skyndar sig för att förhindra spridningen av Omicron och har förbjudit flygningar från sydafrikanska länder, även när börserna och oljepriserna har sjunkit över oro för att varianten kan orsaka förödelse på återhämtningen.
Enligt FN:s hälsoorganisation kan det ta några veckor att slutföra omicron-utredningen för att ta reda på om det finns några förändringar i överföringen, intensiteten eller konsekvenserna av sjukdomen för Covid-vacciner, testning och behandling.
Enligt forskare verkar omicron-versionen ha många mutationer, cirka 30 i spikeproteinet från coronaviruset, vilket kan förändra hur lätt det sprider sig.
WHO uttalade på fredagen att “preliminära bevis innebär en högre risk för återinfektion med denna variant” jämfört med andra former. Dessutom tycks antalet fall av denna stam öka i praktiskt taget alla provinser i Sydafrika.
Enligt Sydafrikas National Institute of Communicable Diseases (NICD), “har inga ovanliga symtom rapporterats efter infektion med B.1.1.529-varianten.” NICD uppgav vidare att, precis som med andra smittsamma varianter som Delta, är vissa personer som drabbats av omikronformen av coronavirus asymtomatiska.
Nuvarande SARS-CoV-2 PCR-diagnostik, enligt WHO, fortsätter att upptäcka denna variant. “Flera laboratorier har föreslagit att för ett allmänt använt PCR-test detekteras inte en av de tre målgenerna (känd som S-genbortfall eller S-genmålfel) och därför kan detta test “användas som en markör för denna variant, i väntan på sekvensbekräftelse”, tillade uttalandet.
“Med detta tillvägagångssätt har denna variant upptäckts i en snabbare takt än tidigare infektionsökningar, vilket tyder på att denna variant kan ha en tillväxtfördel.”
Länder kan förbättra spårnings- och testinsatser, enligt WHO, för att bättre upptäcka cirkulerande SARS-CoV-2-varianter. Till exempel kan de lägga till kompletta genomiska sekvenser och åtföljande metadata till offentliga databaser som GISAID. De kan också använda RSI-systemet för att varna WHO om tidiga fall eller kluster av infektioner associerade med varianten av oro (VOC).
Länder kan också initiera fältundersökningar och laboratoriebedömningar för att lära sig mer om effekterna av VOC på “epidemiologi, svårighetsgrad, effektiviteten av sociala och folkhälsoåtgärder, diagnostiska metoder, immunsvar, neutralisering av antikroppar eller andra relevanta egenskaper hos Covid-19.”
För att minska farorna bör människor fortsätta att vidta försiktighetsåtgärder, såsom att bära välsittande masker, utöva korrekt handhygien och fysiskt avstånd, upprätthålla inomhusventilation, undvika trånga platser och vaccinera sig.
