Om du gillar tv-spel eller intresserad av TV-teknik har du förmodligen hört termerna NTSC och PAL förut. Men exakt vad betyder dessa termer, hur skiljer de sig åt och hur är de relevanta idag?
Låt oss utforska skillnaderna mellan NTSC och PAL, såväl som de praktiska konsekvenserna av standarderna.
NTSC och PAL definierade
NTSC och PAL är båda färgkodningssystem för analoga tv-apparater, som främst användes under dagarna innan digitala sändningar var vanliga. NTSC står för National Television Standards Committee (eller System Committee), medan PAL står för Phase Alternating Line.
Innan TV-apparater i stort sett gick över till digitala sändningar använde de NTSC eller PAL beroende på var de befinner sig i världen. NTSC användes i Nordamerika, Japan, Sydkorea och flera länder på västra sidan av Sydamerika. PAL användes nästan överallt, särskilt i Europa och Oceanien.
Det finns också en tredje standard, SECAM. Detta är en förkortning för franska ord som betyder “sekventiell färg med minne.” SECAM användes främst i Frankrike, Sovjetunionen (och postsovjetiska stater) och vissa afrikanska länder. Det liknar PAL, men bearbetar färg på olika sätt.
Låt oss titta på historien om dessa standarder, med fokus på NTSC och PAL.
En primer på analoga CRT-skärmar
För att förstå NTSC- och PAL-standarderna måste du först veta lite om hur äldre analoga TV-apparater fungerade.
Tidiga TV-skärmar var CRT (katodstrålerör), som blinkar mycket snabbt för att producera bilder på skärmen. En låg uppdateringsfrekvens (hastigheten med vilken skärmbilder uppdateras) skulle resultera i flimmer på dessa skärmar. Detta flimmer är distraherande och kan till och med få dig att må illa, så uppenbarligen är det inte idealiskt.
Eftersom bandbredden var mycket begränsad vid den tiden var det inte möjligt att sända TV-signaler med en tillräckligt hög uppdateringsfrekvens för att undvika flimmer, samtidigt som bilden höll en tillräckligt hög upplösning för att kunna ses. Som en lösning använde TV-signaler en teknik som kallas sammanflätning för att effektivt fördubbla bildhastigheten utan att använda ytterligare bandbredd.
Interlacing är handlingen att dela upp video i två separata “fält” och visa dem direkt efter varandra. Alla de jämna raderna i videon visas i ett fält, medan de udda raderna finns i ett andra fält. Videon växlar mellan de udda och jämna linjerna så snabbt att det mänskliga ögat inte märker det och kan njuta av videon fullt ut.
Interlaced scan står i kontrast till progressiv scan, där varje rad i en video ritas i en normal sekvens. Detta resulterar i video av högre kvalitet (och används ofta idag), men var inte genomförbart tidigare på grund av bandbreddsbegränsningar.
Nu när du är bekant med processen med sammanflätning, låt oss gå vidare för att se hur NTSC- och PAL-standarderna hanterar denna process på olika sätt. Vi har förklarat bildfrekvenser och uppdateringsfrekvenser tidigare, som du bör granska om du inte är bekant.
NTSC:s historia
I USA etablerade FCC National Television System Committee 1940 för att standardisera tv-sändningar, eftersom tv-tillverkare vid den tiden inte var konsekventa.
NTSC-standarden trädde i kraft 1941, men det var inte förrän 1953 som den reviderades för färgsändning. Viktigt är att den nya NTSC förblev bakåtkompatibel med svart-vita TV-apparater; färgdata var lätt att filtrera bort på äldre gråskaleskärmar. Kommittén valde att använda 525 skanningslinjer (480 av dem synliga), uppdelade mellan två sammanflätade fält på 262,5 linjer vardera.
Samtidigt var NTSC:s uppdateringsfrekvens initialt 60Hz, eftersom det är vad den elektriska strömmen i USA kör på. Att välja en uppdateringsfrekvens som inte synkroniserades med elnätet skulle ha resulterat i störningar. På grund av sammanflätningen har NTSC en effektiv bildhastighet på 30 FPS.
Men när färg introducerades sjönk standardens uppdateringsfrekvens med 0,1 procent för att tillgodose skillnader med den tillagda färginformationen. Således körs NTSC tekniskt sett med en uppdateringshastighet på 59,94 Hz och 29,97 FPS.
Historik för PAL-kodning
PAL kom till när länder i Europa var redo att införa färg-TV-sändningar. Men de var inte nöjda med NTSC-standarden på grund av vissa svagheter, som att färgerna ändrades under dåligt väder.
Dessa europeiska länder väntade på att tekniken skulle förbättras, och 1963 presenterade västtyska ingenjörer PAL-formatet för European Broadcasting Union. Den användes först för färg-TV-sändningar i Storbritannien 1967. Dess namn hänvisar till hur en del av färginformationen vänds med varje rad, vilket ger ett genomsnitt av färgfel som kan ha uppstått vid sändning.
PAL körs med en högre upplösning än NTSC; den innehåller 625 sammanflätade linjer (med 576 av dem synliga). Dessutom, i de flesta regioner där PAL implementerades, körs elnätet på 50Hz. PAL-skärmar körs alltså med 25FPS, på grund av sammanflätningen.
TV-sändningar i den digitala tidsåldern
Kom ihåg att allt vi har diskuterat hittills hänvisar till färgkodningsstandarder för analoga sändningar. Idag är dock NTSC- och PAL-standarderna för det mesta föråldrade. Eftersom de flesta sändningar och annat videoinnehåll nu är digitalt behöver vi inte oroa oss för dessa begränsningar längre.
Digital sändning har fördelar jämfört med äldre analoga standarder, som effektivare användning av bandbredd och mindre signalstörningar. Över hela världen finns det fyra stora digitala sändningssystem som nu används:
ATSC, eller Advanced Television Systems Committee, används främst i Nordamerika. DVB, eller Digital Video Broadcasting, används i större delen av Europa, Asien, Afrika och Oceanien. ISDB, eller Integrated Services Digital Broadcasting, är en japansk standard som även används i Filippinerna och större delen av Sydamerika. DTMB, eller Digital Terrestrial Multimedia Broadcast, används främst i Kina, tillsammans med några andra asiatiska länder och Kuba.
Länder befinner sig i olika steg i processen att gå över till digitala TV-sändningar. Vissa, som Australien, Mexiko och större delen av Europa, har helt upphört med analoga sändningar. Andra sänder fortfarande båda typerna av signaler, eller har inte ens börjat sända digital-tv än.
NTSC och PAL för spel
Även om de inte används för TV-sändningar längre, är NTSC- och PAL-standarder fortfarande relevanta inom några få områden idag. En av dessa är retrovideospel.
Eftersom äldre videospelskonsoler använde analog videoutgång, måste du para ihop dem med en TV från samma region för korrekt funktion. Till exempel, om du har en Super Nintendo från Australien (PAL), kommer den sannolikt inte att fungera på en analog TV från USA (NTSC) på grund av kodningsskillnaden. Du måste köpa en omvandlarbox som tar den analoga ingången från konsolen och ansluter till din TV med HDMI.
Tillbaka på de analoga konsolernas dagar, körde vissa spel annorlunda på konsoler i PAL-regioner än de i NTSC-länder. För att undvika problem med timing baserad på bildhastigheten saktade utvecklarna ofta ned spel för att kompensera för den långsammare bildhastigheten i PAL-regioner.
Detta märktes särskilt i snabba spel, som Sonic-serien. Denna avmattning är anledningen till att speedrunners för videospel sällan spelar på PAL-versioner.
NTSC och PAL används fortfarande i vardagsspråk idag för att hänvisa till skillnader i uppdateringsfrekvens mellan regioner. Till exempel kan någon säga att de inte kan spela en “NTSC-skiva” på sin “PAL DVD-spelare”. Tekniskt sett är detta felaktigt, eftersom NTSC och PAL är strikt analoga färgkodningsstandarder.
Men på grund av andra (orelaterade) regionala restriktioner för media som DVD-skivor och videospel som fortfarande finns, är dessa termer ett enkelt sätt att referera till media från olika länder. Tack och lov är de flesta videospelskonsoler idag region-free, vilket betyder att du till exempel kan köpa ett japanskt spel och spela det på en amerikansk konsol.
NTSC och PAL: Mestadels ett minne
Nu förstår du vad NTSC och PAL är, hur de kom till och varför de inte är särskilt relevanta nu. Alla former av digitala medier, oavsett om det är strömmande video, spela en HD-spelkonsol eller digital TV-sändning, är inte bunden av dessa standarder.
Moderna underhållningsenheter kan ha problem när du försöker använda media utanför din region, men det beror inte på NTSC eller PAL. De gäller bara för analoga signaler, som håller på att försvinna.
Bildkredit: PitukTV/Shutterstock
Om författaren
Ben Stegner (1793 publicerade artiklar)
Ben är chefredaktör på MakeUseOf. Han lämnade sitt IT-jobb för att skriva på heltid 2016 och har aldrig sett sig tillbaka. Han har täckt tekniska handledningar, videospelsrekommendationer och mer som en professionell författare i över sju år.
Mer från Ben Stegner
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
