En kris hägrar över världens tekniksektor. Det är krisen för halvledarchips. Dessa små chips är så inrotade i våra liv att deras brist har orsakat panik på den globala marknaden.
Halvledarchips driver allt från TV-apparater och mikrovågor som sitter i våra hem till bärbara datorer och mobiltelefoner som vi inte kan föreställa oss våra liv utan. Och nu räcker inte världen till.
Så här är vad som orsakar den globala halvledarchipsbristen och hur länge den kan pågå.
Vad är ett halvledarchip?
Om programvaran äter upp världen, så är chips tänderna.
Så här beskrev Kif Leswing från CNBC halvledarchips i en intervju nyligen. Han har rätt.
Halvledare, även kallade chips eller halvledare, är de små komponenterna som tyst men flitigt driver allt från raketer och jetplan till mikrovågor och mobiltelefoner. De kiselbaserade chipsen introducerades 1947 i USA och inledde ett nytt datorparadigm.
Tidigare byggdes datorer ovanpå vakuumrör; vi känner dem nu som första generationens datorer. Ett stort problem med vakuumbaserade datorer var att de förbrukade för mycket el, var för stora och ofta misslyckades. ENIAC-datorn, till exempel, skulle gå ner varannan dag.
Med tillkomsten av kiselbaserade halvledarchips förändrades dock saker till det bättre. För första gången var våra enheter effektiva, små och pålitliga. Vi har kommit långt sedan dess.
Vad är det som orsakar den globala bristen på halvledarchip?
Covid-19-pandemin, och den efterföljande låsningen, har ansetts vara den största boven till den massiva bristen på chip.
När världen gick i låsning 2020 förutspådde alla stora biltillverkare en nedgång i försäljningen. Detta tvingade dem att dra ner på tillverkningen. Som en biprodukt lades också beställningar på nya halvledarchips på is.
Vad som dock inte togs i beaktande under allt detta var effekten av en årslång låsning på konsumenternas psyke och deras köpvanor.
Efter att ha varit instängda i sina hem i många månader bestämde sig många konsumenter för att antingen köpa nya prylar eller uppgradera till nyare för arbete, utbildning eller underhållning. Detta resulterade i att alla stora pryltillverkande företag ökade sina halvledarordrar för att möta de ökande marknadskraven.
Vad görs åt det?
Alla befintliga halvledarfabriker producerar chips med full kapacitet, men efterfrågan på halvledarchip har sett en sådan ökning att de inte kan nå sina mål.
Det uppenbara svaret skulle vara att bygga fler fabriker, eller hur?
Inte riktigt. Du förstår, det tar tid och miljarder dollar att bygga en enda chiptillverkningsfabrik. Även om det skulle vara en bra strategi för framtiden att bygga fler tillverkningsanläggningar, kommer de inte att göra mycket nu.
Men det finns hopp för framtiden.
Den 24 februari 2021 undertecknade Biden-administrationen en verkställande order för att åtgärda den globala halvledarbristen.
Enligt Semiconductor Association står amerikanska chipföretag för 47 procent av försäljningen av halvledarchips, men endast 12 procent av dessa chip tillverkas hemma. Med Internet of Things (IoT) och 5G-tekniker som ytterligare ökar efterfrågan, är chips redo att bli ännu mer invanda i våra liv.
Den uppenbara lösningen här är att bygga oberoende tillverkningsanläggningar för halvledarchips för att undvika en spånbrist som denna igen.
När kommer den globala chipsbristen att upphöra?
Enligt experter inom halvledarindustrin ser bristen inte ut att lätta upp någon gång snart. Det förutspås ha en effekt på tekniktillverkning och hårdvarupriser långt in 2021, om inte 2022.
Om författaren
Shaant Minhas (88 artiklar publicerade)
Shaant är personalskribent på MUO. Han är utexaminerad i datorapplikationer och använder sin passion för att skriva för att förklara komplexa saker på vanlig engelska. När han inte forskar eller skriver kan han hittas njuta av en bra bok, springa eller umgås med vänner.
Mer från Shaant Minhas
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
