Alla blir giriga då och då, och det inkluderar designers. När designers försöker packa in för många funktioner i en produkt eller driva designprinciper för långt, kan produkten bli svårare att använda, dyrare och mindre effektiv vad den än var tänkt att göra från början.
Här ska vi titta på exempel på bra teknik som gått dåligt genom överdesign. Lyckligtvis får många av dessa berättelser ett lyckligt slut när utveckling av annan hårdvara, mjukvara eller designprinciper får ett objekt till liv igen.
När bra design blir dålig
The Law of Diminishing Returns säger oss att man kan få för mycket av det goda, och Paradox of Design säger oss att detta gäller bra idéer. Som användare vill vi att saker ska vara billiga, men vi vill också att de ska vara lätta att använda, och i många fall vill vi att de ska göra mer än en sak. Det finns dock bara så mycket som de flesta enheter praktiskt taget kan leverera.
För att vara tydlig är tekniken inte alltid “förstörd” genom förändringar så mycket som “komprometterad”. En av sakerna som den här artikeln tittar på är det faktum att flip-telefoner var mer hållbara än smartphones. Detta är en funktion som vissa av oss saknar när det gäller flip-telefoner som design, men argumentet är inte att flip-telefoner är bättre än smartphones. Det är bara ett bra exempel på hur ett pris (användbarhet) prioriteras framför ett annat (hållbarhet) har sina nackdelar.
1. Klockan
Den ödmjuka klockan brukade ha en enda punkt i användargränssnittet kallad “kronan”. Genom att vrida kronan i dess neutrala läge fick klockan att ticka, och att rotera kronan i dess upphöjda läge ändrade tiden.
När klockorna blev mer komplexa kunde vissa hålla reda på månadsdagen och till och med veckan med lite extra svårighet.
Med tillkomsten av den digitala klockan började det bli rörigt. Klockor kan ställas in för flera tidszoner, ha flera larm, fungera som stoppur eller kökstimer. Vissa hade till och med miniräknare. Nu har de flesta nått den punkt där de måste ta med sig sin klocka till en säljare för att få tiden inställd, och batteriet bytt eftersom de inte längre kan utföra det som en gång var grundläggande funktioner.
Förlossningsögonblicket för klockan var faktiskt tillkomsten av annan mobil datorteknik, som mobiltelefonen. Med sina användarvänliga digitala gränssnitt tog dessa multitaskers på sig många ytterligare uppgifter, och klockor var till stor del free att gå tillbaka till att bara vara klockor. Naturligtvis finns det fortfarande några klockor där ute som kan göra några ganska snygga knep.
Självklart går mobiltelefonen igenom sin egen designbåge.
2. Mobiltelefonen
De ursprungliga “tegelstens” mobiltelefonerna hade en liten skärm som inte var pekkänslig och navigerades huvudsakligen genom knappsatsen, som tog upp resten av telefonens ansikte. Som ett resultat levde användarna i konstant rädsla för “pocket dialing”. Du kan ringa eller sms:a någon genom att gräva i fickan, stöta på något eller till och med sätta dig ner. Det är för att inte säga något om skador från tryck på skärmen och tangentbordet.
Flip-telefoner har en större skärm som viks över tangentbordet, vilket ökar storleken på både skärmen och tangentbordet. Dessutom gjorde den vikbara designen oavsiktlig uppringning i princip till ett minne blott, medan tangentbordet och skärmen var praktiskt taget oförstörbara när telefonen var stängd.
Men sedan förändrade smartphonen världen. Dess pekkänsliga display ersatte tangentbordet, vilket gör enheterna mer användbara och användarvänliga än någonsin. Men smarttelefonens “surfplatta”-design tog tillbaka många av problemen med tegeltelefonen.
Att exponera den känsliga punkten för användarinteraktion återinförde oavsiktligt engagemang och farorna med överdrivet tryck. Dessutom är surfplattor med en tunnare kropp och större yta ömtåligare än de tjockare tegeltelefonerna från förr. För närvarande är den bästa lösningen att investera i fodral och skärmskydd, som fortfarande tillåter oavsiktlig ingrepp. Men framtidens hopfällbara telefoner kan lösa alla dessa problem.
3. Rakhyveln
Alla designbågar har inte ett lyckligt slut.
Det raka rakbladet var i stort sett oförändrat i tusentals år. Underhåll var lite jobbigt och operation var en inlärd färdighet, men en enda rakhyvel höll i flera år. Sedan tillät den industriella revolutionen massproduktion av tunnare, vassare rakblad i “säkerhetsrakhyvlar”. De var inte bara säkrare. De var också lättare att använda. Enskilda rakhyvlar var billigare, men de kunde bara återanvändas en handfull gånger.
I de första dagarna slipades till och med dessa rakhyvlar om och återvanns, men detta skulle inte vara det dominerande fallet länge. Säkerhetsrakhyveln gav till stor del plats för engångsrakhyvlar. Förutom att vara mer slösaktiga placerade dessa modeller låg kostnad framför effektivitet.
I både manuella och elektriska rakhyvlar började en kapplöpning mot botten om vem som kunde inkorporera flest blad. Tyvärr var rakhyvlar med fler blad dyrare och svårare att ersätta, vilket innebär att i många fall kastas inte bara huvudet utan hela rakhyveln istället för att bytas ut.
Berättelsen om rakhyveln är utan lyckligt slut. Dagens främsta modeller kan vara enklare och säkrare att använda, men de är också dyrare, svårare att underhålla och ger inte en närmare rakning än den raka raka rakhyveln som din farfarsfar använde.
4. Växlar för bilar
Hittills involverar de exempel vi har tittat på en mer eller mindre monolitisk design mellan tillverkare och leverantörer. Men detta är inte alltid fallet. Till exempel finns det en enorm variation i bildesign, inklusive hur olika tillverkare hanterar en grundläggande designfunktion: växlingen.
I decennier har biltransmissioner varit manuella eller automatiska. Manuell växling ger föraren större kontroll och ansvar, medan automatisk växling tar föraren ur händerna.
Även fordon med automatisk växellåda använder den välbekanta “stick”-växlingen för att ge föraren kontroll över nödvändiga operationer. Dessa operationer och andra optimeringar för olika förhållanden ändras dock alltmer från stickan till rattar och växlar.
Dessa gränssnitt kan vara för lätta att använda. Genom att replikera designschemat för mindre viktiga funktioner som ljudsystemet och luftkonditioneringen, kan fordon med dessa konstruktioner vara lättare för förare att missbruka av misstag.
5. Kaffekannor
Tidiga kaffekannor hade inget filter. Tanken var att kaffet bara skulle sätta sig. Detta fungerade bättre än man kan tro, till stor del på grund av det vanliga grovmalda kaffet på den tiden. Men kvarnar blev bättre, och det gjorde filtreringen också.
Kika på den franska kaffekannastilen som består av en glaskaraff med ett filter som trycktes genom kaffet av en kolv som sträckte sig genom locket på kannan. Franska presskannor gör utan tvekan bättre kaffe och gör definitivt ett bättre jobb med att ta bort bönorna.
De flesta väljer elektriska droppkaffekannor som matar vatten genom marken och ett filter som samlas upp i karaffen. Men återigen, olika människor har olika smakpreferenser. Men, smak åt sidan, droppkaffekannor är dyrare att köpa och använda och är svårare att rengöra ordentligt än franska presskannor. Vidare, med tillkomsten av plastkoppen, ökar både slöseri och kostnader exponentiellt.
Om det inte vore nog så har kaffekannor till stor del gått vägen för klockan. Det vill säga, premiummodeller innehåller klockor, timers och andra onödiga nyheter som enheten är betydligt svårare att använda.
När design går för långt
Teknik finns för att hjälpa oss att lösa våra problem. Men den bästa lösningen på ett problem kommer inte alltid från att kasta mer teknik på det. När det gäller saker som mobiltelefoner är det bästa att komma. Tyvärr kan andra vanliga tekniker redan ha passerat sina toppdesigner.
Om författaren
Johnathan Jaehnig (108 artiklar publicerade)
Jon Jaehnig är en frilansskribent/redaktör som är intresserad av exponentiell teknologi. Jon har en kandidatexamen i vetenskaplig och teknisk kommunikation med en biämne i journalistik från Michigan Technological University.
Mer från Johnathan Jaehnig
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
