Föreställ dig om din läkare vid ditt nästa läkarbesök istället för att gå igenom alla tester helt enkelt gav dig ett piller och skickade dig iväg. Men det är haken. De kan se ut som vanliga piller, ungefär som ett dagligt vitaminpiller. Men i själva verket är de intagbara datorer som går igenom ditt system och rapporterar data. Det låter som något direkt från science fiction, men är det verkligen så långt borta?
Även om samhället fortfarande är rädd för integritetskonsekvenserna av bärbara datorer som Google Glass, är forskare, forskare och vissa startups redan på väg att introducera världen för en ännu mer invasiv våg av datorer som kan bli nästa stora grej. medicinsk teknik, det vill säga ätbara datorer och små sensorer inuti piller. Även om dessa små enheter ännu inte är vanliga, anmäler sig människor redan frivilligt för att prova dem genom att svälja dem för att övervaka olika hälsodata och trådlöst dela denna information med sin läkare. För att göra saker ännu mer avancerade pågår ansträngningar för att prototyper av små, intagbara enheter som kan göra saker som att automatiskt öppna bildörrar eller fylla i lösenord.
För personer med anknytning till högteknologiska yrken, särskilt astronauter, har dessa piller använts ganska länge. Men den större bilden är att låta allmänheten se vilka nya dörrar denna enhet nystar upp. Och du vet aldrig, kanske om ett år eller två kanske din husläkare har dem i sitt medicinskåp också. Dessa piller är i själva verket små robotar utrustade med mikrosensorer och sändare, förklädda för att se ut som vanliga piller. Du sväljer dem med vatten, mjölk eller vad du föredrar, som vanliga piller. Resten får enheten göra. P-pillren når magsäcken och förblir intakta när de färdas genom tarmkanalen.
Med hänvisning till detta nya medicinska framsteg sa E. Schmidt, VD för Google, att även om det kan verka som att du tar ett vanligt piller, kommer du faktiskt att svälja en mikroskopisk robot som kommer att styra dina system och trådlöst överföra allt som händer inuti av din kropp. Han tillade att om det gör skillnaden mellan hälsa och död, kommer vi alla att vilja ha detta.
En version av dessa piller, gjord av Proteus Digital Health, ett litet företag i Redwood City, Kalifornien, behöver inte ens en batterikälla, utan använder istället människokroppen som strömkälla. Vi har alla gjort experimentet med potatisglödlampor i skolan. Detta är mer eller mindre detsamma. Proteus har tillsatt magnesium och koppar på varje sida av sin lilla sensor, vilket genererar tillräckligt med elektricitet från magsyror. P-pillret innehåller en sensor som interagerar med magvätska när den sätter sig i nedre delen av magen och skickar en signal till ett plåster som bärs på bålen. Plåstret överför information om typen av piller och när det sväljdes till en närliggande smartphone, tillsammans med fysiologiska data, inklusive hjärtfrekvens och aktivitetsnivå, medicintagningsbeteenden och övervakning av hur en patients kropp reagerar på en specifik medicin. Den kan till och med upptäcka personens rörelser och vilomönster.
Chefer på företaget, som nyligen samlade in 62,5 miljoner dollar från investerare, säger att de tror att dessa piller kommer att hjälpa patienter med fysiska och neurologiska problem. Människor med problem relaterade till hjärtsvikt kan övervaka sitt blodflöde och kroppstemperatur, medan personer med problem med centrala nervsystemet, såsom schizofreni och Alzheimers sjukdom, kan ta dessa piller för att övervaka vitala tecken i tid. Proteus-pillret har godkänts av Food and Drug Administration förra året.
Ett piller känt som CorTemp Ingestible Core Body Temperature Sensor, tillverkat av HQ Inc. i Palmetto, Florida, har utformats för att ha ett inbyggt batteri och överför därför trådlöst information om kroppstemperaturen när den färdas genom en patient.
Enheten har använts av brandmän, fotbollsspelare, soldater och astronauter för att deras arbetsgivare ska kunna övervaka deras kroppstemperatur av säkerhets- och hälsoskäl. CorTemp lanserades 2006 som ett forskningssamarbete mellan Johns Hopkins University, Applied Physics Laboratory och National Oceanic and Atmospheric Administration.
Enligt HQ:s marknadsdirektör Lee Carbonelli hoppades företaget nästa år kunna utveckla en konsumentversion av denna enhet som skulle kommunicera trådlöst till en smartphone-app.
Framtida generationer av dessa piller kan till och med vara praktiska verktyg. Till exempel, Regina Dugan, senior vice president för Motorola Mobilitys grupp för avancerad teknik och projekt, visade upp ett exempel, tillsammans med bärbara tatueringar för radiofrekvensidentifiering som fastnar på huden som kroppsdekaler, vid All Things Digital-teknikkonferensen.
Så det är ganska tydligt att det finns möjligheter på alla sidor av denna ekvation. Med några ordentliga skyddsåtgärder, både juridiska och praktiska, är idén att svälja en dator för att göra exakt vad den ska göra kanske inte så utesluten.
