Apple tog idag ett stort steg i att tillhandahålla företagsteknologi och introducerade en ny tjänst som heter Apple Business Essentials — lägger fortfarande till ytterligare ett starkt argument för att stödja affärsutbyggnaden av sina produkter.
Vad är Apple Business Essentials?
Tjänsten kombinerar en mängd olika tjänster för små och medelstora företag i ett Apple-kompatibelt MDM-hanteringsverktyg. Den vänder sig till företag med upp till 500 anställda.
Apple Business Essentials är nu tillgängligt i betaversion och kommer att lanseras på riktigt under våren 2022. Det tillhandahåller verktyg inklusive iCloud+ for Work, AppleCare, Apple-support dygnet runt, hantering av enheter och appar samt automatiserad konfiguration med smarta samlingar och grupper.
Apple sa att tjänsten initialt kommer att vara tillgänglig i USA, med priser som sträcker sig från $2,99 per månad per användare till $12,99 per månad och användare, beroende på antalet enheter och lagringsnivåer. (Mer information nedan).
Företaget introducerade också en ny Apple Business Essentials-app som anställda kan använda för att installera appar som har tilldelats jobbet och för att begära support.
Apple Business Essentials lovar enkel installation, onboarding, backup, säkerhet, support, reparationer och uppgraderingar och teknisk support dygnet runt.
Med en nick till distansarbete är Apples supportkomponent flexibel, vilket innebär att om du är en anställd som arbetar på distans hemifrån kommer du också att omfattas. Och om ett tekniskt supportbesök krävs kommer ingenjören att skickas hem till dig inom fyra timmar. Med andra ord kan ett små och medelstora företag lägga ut åtminstone en del av sin tekniska support på entreprenad med hjälp av tjänsten.
Dessutom kan Apples nya tjänst användas med befintliga MDM-lösningar, även om företaget tror att dess tjänst kommer att vara mest värdefull för företag som är nya med alternativ för mobilhantering. Tanken är att Apple Business Essentials gör det lika enkelt att hantera Apple-enheter som att använda dem.
Varför är detta betydelsefullt?
Tänk tillbaka på de 10 åren innan introduktionen av den ursprungliga iPaden, när Apple var en elritsa i företagens hav. Det kan ha funnits några kreativa proffs som använder Mac (och chefer som använder iPhones), men företagets affärsposition var begränsad.
Det förändrades med iPad, när chefer i C-klassen skyndade sig att köpa denna nya surfplatta. När de gjorde det förändrades också attityderna till Bring Your Own Device-policyerna, och anställda fick befogenhet att använda den teknik de förlitar sig på hemma på jobbet.
[Also read: SAP VP Martin Lang touts Apple, M1 Macs and the mobile enterprise]
Idag, när de får valet, kommer de flesta anställda att välja en Apple-produkt, och Mac-datorer upplever en speciell renässans tack vare de magnifika M-seriens processorer som Apple har tillverkat.
På tal om vikten av Apple Business Essentials sa Carolina Milanesi, VD och huvudanalytiker på Creative Strategies:
“Som en långvarig Apple-bevakare vet du mycket väl att Apple har varit väldigt blyga när det gäller att prata om hur de hanterar affärsbehov. De har alltid föredragit att ses som leverantörer till teknikanvändaren snarare än leverantörer till IT-chefen. Sedan lanseringen av M1 har jag hävdat att Apples största möjlighet att öka sin andel av PC-marknaden ligger i företaget. Produkten har visat sig vara inte bara önskvärd, utan också kapabel att tillgodose verksamhetens behov och att gå från BYOD eller bakdörrsmetod till implementerad IT kommer att tillåta Apple att öka sin andel snabbare. “Jag tror att det är därför tillkännagivandet är lägligt och betydelsefullt.”
Flytten speglar i vilken utsträckning Apple har skapat ett utrymme för sig själv i företaget och representerar företagets ansträngningar att snabbt expandera inom sektorn.
Milanesi sa också att flytten kan utmana andra redan i utrymmet, men sa “det finns fortfarande möjligheter på marknaden om företag vill differentiera sig genom att stödja Mac och Windows.”
Analytikern noterade också att PC-fokuserade företag som Dell, Lenovo eller HP som har arbetat för att stödja företagskunder kan utmanas eftersom de “alltid kämpar för att stödja Mac-datorer på samma sätt.”
Apples meddelande
I sitt uttalande när hon introducerade den nya tjänsten sa Apples vice VD för affärs- och utbildningsmarknadsföring, Susan Prescott:
“Små företag är i centrum för vår ekonomi, och vi är stolta över att Apples produkter spelar en roll för dessa företags tillväxt.
“Apple Business Essentials är utformad för att hjälpa till att effektivisera varje steg av personalens enhetshantering inom ett litet företag, från installation, introduktion och uppdatering, till tillgång till snabb service och prioriterad support, allt samtidigt som data säkerhetskopieras och säkras, så att företag kan fokusera på driva sin verksamhet.”
Vad får företagen?
Med allt hanterat i en enda konsol får små och medelstora företag:
- samlingar;
- Enhets- och användarhantering;
- iCloud för arbetslagring;
- AppleCare+ for Business Essentials (valfritt).
Konsolen ger en omedelbar överblick över månadskostnader och kan hantera enskilda enheter, så att du även kan ha Apple TV i ett konferensrum.
Vad är samlingar?
Apple har funderat på vad som händer när du introducerar en ny medarbetare till din organisation. Funktionen Samlingar gör att IT kan konfigurera inställningar och appar för enskilda användare, grupper eller enheter. Du kanske vill installera en specifik applikation på all hårdvara som används av redovisningsteamet, till exempel. Med samlingar kan du definiera roller, tilldela behörigheter och mer. Det ger också IT ett lättläst konto över den aktuella applikationslicensstatusen, så att administratörer kan veta när de kan behöva återkalla eller köpa nya licenser för företagsdatorer.
Vilka enhets- och användarhanteringsfunktioner ingår?
Apple Business Essentials automatiserar också tjänster och behörigheter och kan konfigurera en anställds personliga enhet för att transportera arbetsrelaterad data säkert och framför allt privat. Den gör detta genom stöd för två Apple-ID:n på enheten: det hanterade ID:t och det anställdas ID. Detta skapas under användarregistrering, när kryptografisk separation av arbetsdata införs. Detta hjälper till att säkerställa att anställdas data förblir privata, medan företagsdata förblir säker.
Vid användning betyder det att när anställda loggar in på sin företags- eller personliga enhet med sina arbetsuppgifter, skickar Collections automatiskt inställningar som VPN-inställningar och Wi-Fi-lösenord. Den kommer också att installera Apple Business Essentials-appen, genom vilken anställda kan ladda ner och installera viktiga affärsapplikationer, som Cisco Webex eller det nyligen förbättrade Microsoft Word.
Apple sa också att tjänsten tillåter IT-administratörer att tillämpa kritiska säkerhetsinställningar som FileVault för fullständig diskkryptering på Mac-datorer och aktiveringslås för att skydda enheter som kan gå förlorade eller stulna.
Vad är iCloud för arbete?
Jag trumpetade ut behovet för Apple att introducera iCloud för företaget för några veckor sedan. Företaget har nu gjort just det.
Apple Business Essentials tillhandahåller ett dedikerat iCloud-konto för arbete som fungerar som vilken annan iCloud-implementering som helst. Företagsdata i iCloud lagras och säkerhetskopieras automatiskt, vilket gör det enkelt att flytta mellan enheter eller uppgradera till en ny enhet, och du kan välja mängden data som ska tillhandahållas till anställda.
Anställda fortsätter att behålla separat åtkomst till sin egen iCloud-data, vilket möjliggör åtskillnad mellan personlig och arbetsrelaterad användning.
AppleCare+ for Business Essentials
Vi vet ännu inte hur mycket den här funktionen kommer att kosta, men Apple utlovar också ett tillval i form av AppleCare+ for Business Essentials. Företag som registrerar sig för detta kommer att kunna erbjuda personal 24/7 telefonsupport, få utbildning för både IT-administratörer och anställda och täcka upp till två enhetsreparationer per plan varje år.
(Det fina med det sistnämnda är att de kan tillämpas på alla användare/enheter som omfattas av en Apple Business Plan, så den kumulativa effekten är att även olycksbenägna anställda bör stödjas.)
Anställda kan initiera reparationer från appen och Apple-utbildade tekniker kommer att vara på plats om så lite som fyra timmar för att få enheterna igång igen. Om din anställde är distans, kommer teknikern att besöka dem där de är.
Hur är det att använda?
Jag har egentligen bara lekt med Apple Business Essentials i det här skedet, men det är helt klart en Apple-produkt. Det innebär ett tydligt kolumnbaserat användargränssnitt, en ren layout som tar bort det som inte är nödvändigt och visuell användning av ikoner och kategorier för att hjälpa dig hitta det du behöver.
Samlingar är till exempel enkla att skapa, komplettera och distribuera, medan mer detaljerade uppgifter, som att hantera användare, användargrupper eller enheter, också är lätta att komma åt och utforska.
Men för många kommer avsnittet Inställningar att vara särskilt användbart.
Apple verkar ha tänkt mycket på det här och kombinerat standardartiklar som lösenordspolicyhantering och Wi-Fi-inställningar med allt viktigare kontroller som energisparinställningar.
Även om det kanske inte är klart till en början varför man ser till att alla enheter följer företagets strömförbrukningspolicy, om man slutar tänka på strömkostnaderna för att köra system för upp till 500 anställda, blir fördelen med sådana kontroller mycket tydligare. Och de ska nog ses lika livsviktiga som vi in i klimatkrisen.
Hur mycket kostar det?
Apple Business Essentials är tillgänglig som en gratis betaversion från och med idag i USA.
När betaversionen är slut, sa Apple att tjänsten kommer att kosta $2,99 per användare/månad för att hantera en enda enhet med 50 GB lagringsutrymme, upp till $12,99/användare/månad för upp till tre enheter per användare. och upp till 2 TB lagring.
Dessa priser inkluderar ännu inte kostnaden för AppleCare+ for Business Essentials, och företaget tar inte betalt för betaanvändare. Men jag ville inte att avgifterna skulle överraska någon när tjänsten lanseras.
Hur går man med i betaprogrammet?
Tjänsten kommer att vara fullt tillgänglig våren 2022. För gå med i betaregistrering här.
