Hittills har 3D-utskrift använts för att skriva ut fasta föremål av en enda form som inte förändras på något sätt. Richard Clarkson från Victoria University of Wellington har dock blivit en av de första som använde 3D-utskrift av flera material och skapade uppblåsbara gummiblommor.
Till skillnad från tidigare strukturer som var stela, är dessa nya modeller gjorda av nästa generations material som gör det möjligt för designers, som Clarkson, att skapa transformativa objekt. Skapat som en del av Seamless Blossom Project, blommorna blommar när luft pumpas in i de inre kamrarna och avslöjar en färgstark kärna. Enligt Clarkson är dessa blommor de första uppblåsbara föremålen som skapas med 3D-utskrift. Han beskriver hur de blommande blommorna fungerar som: “I grund och botten är det en krökt ihålig kammare med flexibelt gummi. När du blåser upp det skapar det ett luftgap som trycker mot det inre lagret, vilket tvingar de yttre lagren att öppna. Den blommar nästan, som en blomma.
Skrivaren som användes för att göra blommorna var Objets multimaterialskrivare som skriver ut flexibla och styva material samtidigt vid utskrift. Clarkson designade sitt projekt för att arbeta med endast lufttryck, utan användning av elektroniska enheter, sensorer eller datorkontroll. Detta kan vara det första i en våg av 3D-utskrivna objekt som har förmågan att transformera.
Till exempel tillkännagav förra året en amerikansk arkitekt, Skylar Tibbits, ett samarbetsprojekt med Stratasys, en Minneapolis-baserad grupp, för att skapa transformativa material. Tibbits har etablerat ett labb vid MIT för att utveckla självmonterande material. Tanken bakom idén är att material kommer att ha olika vattenupptagande egenskaper som kommer att utlösa en formförändring när materialen kommer i kontakt med fukt. Denna teknik kan leda till självmonterande möbler eller vattenrör som vet när de ska expandera för att förhindra att de spricker.
