Det är lätt att säga, som många har gjort de senaste månaderna, att framtidens kontor ligger i den så kallade metaversen eller att metaversen är lösningen på problemen med distans- och hybridarbete.
Det är lätt eftersom ordet “metavers” inte har en allmänt accepterad betydelse.
Till exempel, om uttalandet “Framtidens kontor är i metaversen” betyder att människor börjar dagen med att ta på sig virtual reality-glasögon (VR), sitta vid ett virtuellt skrivbord med en virtuell dator omgiven av avatarer och delta i virtuella möten . i ett universellt delat virtuellt utrymme med utökad verklighet skulle jag inte hålla med om den förutsägelsen.
Men om uttalandet innebär att vi förutom de verktyg vi har nu också ibland kort kommer att använda augmented reality (AR) och VR för specifika syften, skulle jag inte bara hålla med, utan säga:
– Det har naturligtvis antagits i årtionden. Det är klart att detta kommer att hända.”
(Det är värt att notera att den förra förutsägelsen i huvudsak är Facebooks åsikt, medan den andra till övervägande del är Apples. Så Facebook har fel och Apple har rätt.)
Än idag kämpar anställda med den onaturliga handlingen att stirra på en skärm hela dagen.
System som Pomodoro-tekniken påminner arbetarna om att sluta med vad de gör och ta en paus var 25:e minut.
Helt uppslukande virtual reality-världar är mycket mer mentalt dränerande och svårare för ögonen än att stirra på en bärbar datorskärm. Därför är tanken att anställda är villiga att arbeta heltid i virtuella utrymmen inte hållbar.
Ett konstant problem för dem som försöker förutsäga framtiden är att “metavers” betyder olika saker för olika människor.
Metaverse definitioner inkluderar:
- Ett utrymme för virtuell verklighet.
- En virtuell 3D-version av Internet.
- En digital verklighet som kombinerar aspekter av sociala medier, onlinespel, AR, VR och kryptovaluta för att tillåta användare att interagera och handla virtuellt.
- Eller ett ihållande, enormt skalbart nätverk av sammankopplade virtuella världar fokuserade på interaktion i realtid där människor kan arbeta, socialt ansluta, handla, spela och skapa. Den använder AR, VR och andra tekniker för att simulera verkligheten.
Lägg märke till hur mycket de skiljer sig åt.
Vissa säger att en metaverse i grunden är en app eller webbplats som erbjuder ett virtuellt utrymme; andra säger att det är en enorm serie sammanlänkade utrymmen. Vissa säger att det bara är virtuell verklighet. Andra säger att det är VR, AR och andra tekniker. Vissa säger att det är baserat på kryptovaluta; andra nämner inte kryptovalutor alls.
Idag är ordet “metavers” ett Rorschach-test som betyder en sak för talaren eller författaren och en annan för lyssnaren eller läsaren.
Det är också det som gör det till ett marknadsföringsbuzzword.
Ett stort utbud av produkter och tjänster kan marknadsföras som “metaversa” produkter, vilket ger en gloria av relevans oavsett erbjudande.
Naturligtvis arbetar organisationer hårt för att bygga ett öppet och delat “metavers”, som Öppna Metaverse Alliance för Web3 och Metaverse Standards Forum. Men dess framgång är osannolik, med tanke på de monetära incitamenten för företag som Facebook och Apple att skapa muromgärdade trädgårdar som sannolikt kommer att locka flest användare.
Som med alla tekniska revolutioner börjar framtiden tidigt på isolerade platser.
Accenture är till exempel Använda virtuell verklighet för introduktion av fjärrarbetare och möten.
En koreansk startup som heter Zigbang utvecklat en virtuell kontorsbyggnad som heter Soma World. De virtuella våningarna i det virtuella kontoret hyrs ut till ett 20-tal företag, som vart och ett använder det utrymmet som ett slags globalt virtuellt huvudkontor. Ovanligt är Soma Worlds avatarer huvudlösa; Istället toppas avatarernas kroppar med en cirkulär utskärning där en realtidsvideo av användaren visas.
Det är som att kombinera “Second Life” med Zoom.
Som du kan se från videolänkarna är gränssnitten otympliga och existerar i båda fallen för att simulera fysiskt utrymme och närhet till fjärranställda.
Så ja, framtidens arbete involverar virtuell verklighet och ännu mer augmented reality, men förmodligen inte under större delen av arbetsdagen och förmodligen inte på ett universellt, delat virtuell verklighetsinternet.
I en bombastisk ton, med Bill O’Reillys ord, metaversen är inte en plats, det är ett kommunikationsmedel. Och det är också en bred kategori av användargränssnitt.
Så låt oss bli entusiastiska över gryningen av ett nytt kommunikationsmedium och gränssnittskategori som kommer till arbetsplatsen. Det kommer att bli bra.
Men låt oss inte bli så upphetsade att vi lurar oss själva att tro att vi kommer att arbeta heltid i metaversen.
