Om du går online och lyssnar på webbseminarier om modern mjukvara och teknik kan du upptäcka alla möjliga intressanta sätt som mjukvara ersätter uppgifter som en gång gjordes av människor. Mjukvaruingenjörer driver berättelsen om att programvara “äter upp världen”, som Marc Andreessen så vältaligt uttryckte det 2011.
Det visar sig att Andreessen hade rätt. 2003 undersökte MIT-ekonomen David Autor vilka jobb som hade vunnits sedan 1960-talet och vilka jobb som gått förlorade. Det han hittade var ganska imponerande. Alla dessa traditionella jobb som en gång ansågs vara medelklass – kontor, bank och finansiella tjänster – lämnade ekonomin. De hade inte åkt utomlands till Kina, som många av tillverkningsjobben. Istället hade de blivit uppslukade av tekniken. Programvara började göra alla dessa jobb snabbare och billigare än människor, vilket gjorde det möjligt för företag att säga upp stora delar av dessa arbetare. Vi har till exempel inte längre personer i telefonväxeln som skickar oss till olika länder. Nu görs allt detta automatiskt med hjälp av datorer och satellitinfrastruktur.
Men takten med mjukvaruförbättringar fortsätter i oförminskad grad. Under detta decennium har vi sett alla typer av innovationer, från programvara för bättre avtalshantering till applikationer som kommer att automatisera den stora majoriteten av din redovisningsprocess. Dessutom har mycket av denna teknik hjälpt nya startups oerhört. Stora företag har varit långsamma med att uppdatera sina system och förändra sina verksamheter. När de börjar göra det har tekniken ofta gått vidare igen och är fortfarande föråldrad. Startups, å andra sidan, investerar inte i någon speciell teknik, vilket gör att de snabbt kan använda ny programvara och dra nytta av molnet.
Det bör noteras att företagen inte har någon återvändo. Alla företag som försöker återgå till pappersbaserad informationsbehandling och anställa ett gäng anställda kommer att gå i konkurs. Deras kostnader kommer att överstiga deras intäkter och de kommer att förlora på mer automatiserade konkurrenter.
Den enda vägen framåt är att företag fortsätter att använda programvara som tar långsamma, felbenägna människor ur kretsen.
En gång trodde man att maskiner bara kunde göra vad ekonomer kallade “rutinuppgifter”, eller uppgifter som mjukvaruexperter enkelt kunde programmera. Men vilka saker som kvittoigenkänning i bokföringsprogram ochtomte som kör lastbilar visa är att detta inte längre är fallet. Ingen “programmerade” dessa system för att göra vad de gör. Istället gör de det bara, baserat på de miljontals olika exempel de har fått via Internet eller från egen erfarenhet.
Företag som låter mjukvara konsumera sina funktioner, från redovisning till marknadsföring och slutligen att driva sin flotta, kommer att upptäcka att förädlingsvärdet för den kvarvarande personalen kommer att öka och öka. De människor som uppfinner och underhåller dessa system kommer att värderas högt eftersom varje individ kommer att kunna skapa så mycket mervärde för sig själv.
Som Roger Martin, chef för Martin Prosperity Institute, påpekar, tillåter programvaran företag att uppgradera otroligt snabbt och utan att bränna ut.
